Der er med god grund, at Iowa City er udnævnt til UNESCO-litteraturby, for byen afholder en årlig bogfestival og forfatterkurser, der har produceret masser af store forfattere, hvoraf mange hædres på hyldestruten gennem byen. På Northside Marketplace, i centrum og i parkerne ud til floden kan du opleve forskellige former for underholdning.
Der bor omkring 70.000 mennesker i Iowa City. Mange af indbyggerne har noget at gøre med det lokale universitet og hospital. University of Iowa blev skænket til byen af delstaten, da det blev besluttet, at Des Moines skulle overtage rollen som delstatshovedstad i 1857.
Iowa City er en nem by at udforske til fods. Hvis du skal længere omkring end inden for centrum, kan du hoppe om bord på en bybus, mens du kan komme rundt mellem de forskellige steder, der er knyttet til universitetet, med en såkaldt Cambus. Hvis du kører i bil, kan du parkere gratis den første time på udvalgte parkeringspladser i centrum. Byen er fyldt med cykelstier, der fører dig rundt mellem forskellige seværdigheder og områder med restauranter og underholdning. Eastern Iowa Airport ligger 30 kilometer mod nord i Cedar Rapids.
University of Iowa Museum of Art, eller bare UIMA, har udstillinger forskellige steder i byen, og i Old Capitol Building kan du se, hvor delstatsregeringen mødtes i gamle dage. Børnene kan du slippe løs i Iowa Children’s Museum eller på legepladsen i City Plaza, som de lokale kalder "Ped Mall." Her kan du også opleve livemusik næsten hver fredag og lørdag aften og forskellige festivaler jævnt fordelt over året.
John Irving og Flannery O’Connor er et par af de berømte forfattere, der har deltaget i det prestigefyldte forfatterkursus Writers’ Workshop på University of Iowa. Hvis du spadserer langs ruten Literary Walk på Iowa Avenue kan du læse mindeplader til ære for 49 berømte forfattere. Børn kan bytte bøger i små bogskabe, der kaldes Little Free Libraries, og som er opstillet masser af steder i det offentlige rum. Hver sommer lokker Iowa Book Festival nogle af verdens bedste internationale forfattere til byen.
Hvad aftenunderholdning angår, kan du se en kamp på en sportsbar eller en uafhængig film hos FilmScene. "The Englert" er en teaterbygning fra 1912, der blev renoveret i 2004, og hvor der nu afholdes liveoptrædener for første gang i over 60 år. Såvel landskendte kunstnere som lokale talenter kan opleves på Englert Theatre.
Med al den kærlighed til kultur, bøger og poesi er det ikke så underligt, at Iowa City blev udnævnt til litteraturby i 2008. Denne levende universitetsby med sin midtvestlige charme er et besøg værd hele året rundt.
