Der finder ikke noget bedre sted at finde ud af, hvorfor Portland kaldes rosernes by end i den 1,8 hektar store blomsterpark International Rose Test Garden. Parken er en del af Washington Park og ligger på terrasserne ved West Hills med udsigt over byen, ca. 4,5 kilometer fra Portlands centrum. Den er den ældste af sin art i USA.
Parken blev grundlagt i 1917, som en område til bevaring af de roser, som blev sendt hertil fra det krigshærgede Europa. I dag anvendes stedet som officielt teststed for varianter af farver, dufte og modstandsdygtighed over for skadedyr, inden roserne navngives og sendes på markedet.
Oplev de prisvindende roser i Gold Medal Garden (guldmedaljehaven), hvor alle de bedste nye roser fra de foregående år er plantet. Prøv, om du kan udpege de kommende års vindere i bedene med testroser, hvor du kan opleve en række varianter, som endnu ikke er navngivet.
Nyd den klassiske skønhed i Shakespeare Garden, der engang kun rummede træer, blomster og urter, som var nævnt i den berømte forfatters skuespil. På grund af de mange træer i området er de fleste oprindelige planter blevet udskiftet med arter, der trives bedre i skyggen. Shakespeare er dog stadig repræsenteret, da her findes flere rosensorter, som er navngivet til ære for ham.
Nederst i parken finder du Queen’s Walk (dronningestien), som er en sti, hvor der er indlagt bronzeplader med navnene på de nuværende og tidligere rosendronninger i den årlige Portland Rose Festival. Roserne blomstrer fra juni til oktober, men det er bedst at besøge parken om sommeren. I juni blomster roserne allerflottest, og i de to første uger i måneden afholdes der gratis skuespil og koncerter med klassisk musik i amfiteateret.
Hele året rundt er parken et dejligt sted til at holde picnic og tage smukke fotos. Når det er klart i vejret, er der en fantastisk udsigt til Mount Hood. Parken har åbent hver dag fra kl. 7.30 til 21. Der er gratis adgang, og desuden mulighed for at deltage i en af de gratis guidede rundvisninger, som afholdes af frivillige.
