Indre-et-Loire er det navn, der nu bruges om den tidligere region Touraine i det centrale Frankrig. Mange rejser til Indre-et-Loire på et weekendophold, en rundrejse eller en storbyferie for at opleve omdrejningspunktet for fransk renæssancearkitektur. Området byder på en lang række slotte, der er opført på verdensarvslisten, og som ligger spredt ud over landskabet og i skovene omkring floden Loire.
De mange flotte slotte i Indre-et-Loire er bestemt værd at opleve. Et godt sted at starte er med det utrolig smukke Château de Chenonceau. Bemærk det mystiske galleri, der strækker sig over floden Cher, båret oppe af en række smukke buer. Inde på selve slottet kan du opleve gobeliner fra middelalderen og malerier af Rubens, Murillo og Ribera.
Château de Chinon er en anden perle i samme område. Det ligger i al sin pragt på en bakketop ved floden Vienne. Her kan du se solide fæstningsanlæg, der stammer fra 1300-tallet, og høre om, hvordan Jeanne d'Arc gjorde holdt her, da hun var på vej for at redde franske soldater fra englænderne.
Men det måske mest fantastiske slot i Loire-dalen er Château de Chambord. Det blev bygget på ordre af kong Frans 1. og blev et af de mest ambitiøse arkitektoniske projekter, der nogensinde er forsøgt opført af en fransk monark. Du kan hente en indtalt rundvisning ved indgangen, så du kan finde rundt i bygningens 440 værelser. Slottet rummer ikke mindre end 84 trapper, hvoraf en af de mere kunstfærdige er designet af Leonardo da Vinci. Du kan også besøge kongens og dronningens smukt dekorerede gemakker. Bemærk nøglerne – en til hvert rum på slottet.
Det nærliggende Château d'Usse har muligvis givet inspiration til historien om Tornerose. I de smukke parkanlæg ved Château Villandry kan du opleve raffinerede vandanlæg og maleriske alléer med lindetræer.
Undervejs mellem de utallige kulturseværdigheder bør du sætte tid af til at gå en tur i områdets idylliske skove og til at prøve at fiske i floderne, der har været med til at forme den særegne geografi i denne del af Frankrig.
Du får brug for dit eget transportmiddel, når du skal omkring i Indre-et-Loire. Det er populært at cykle, og det flade terræn og de smukke landskaber giver dig rig mulighed for at bevæge dig mellem de hyggelige landsbyer og spektakulære slotte i et tempo, der passer dig.