Besøg Harvard University, USA's ældste institut for højere uddannelse, for en i sandhed lærerig oplevelse. Universiteter fås ikke mere prestigefyldte eller kønnere end Harvard. Det er en af "Ivy League"-skolerne. grundlagt i 1636. Denne betegnelse henviser til en gruppe af otte nordøstlige, amerikanske elite-universiteter, kendt for deres høje akademiske standarder. Betegnelsen blev først brugt i 1930'erne og henviste til en amerikansk fodboldliga, bestående af ældre universiteter, hvis bygninger var dækket af vedbend (ivy).
Harvard University er beliggende på 154 hektar, lige uden for Boston. Man skal bruge mindst to timer for at opleve atmosfæren, arkitekturen, museerne og butikkerne.
Universitetet blev opkaldt efter sin første velgører, John Harvard, der testamenterede halvdelen af sin formue og sit 320-bind store akademiske bibliotek, til et af kollegierne. Personalet var så henrykte over donationen at universitet blev omdøbt til ære for ham.
Der er mange indgange til universitetet. Efter man har betragtet den rigt udsmykkede, nygeorgianske Johnston Gate, kan man styre mod Harvards turistinformation i Holyoke Centre Arcade. Her kan man lære om Harvards historie, forsyne sig med landkort og samle brochurer om universitetets arkitektur. Historiske rundture afgår flere gange om dagen, fra turistinformationen. Disse ture, som ledes af studerende, varer omkring en time. Eller man kan tage sig god tid med en selv-guidet tur, hvilket let klares med en tur-brochure der kan fås for en mindre sum.
Den ikoniske Harvard Yard fungerer som universitetets 10 hektar store hjerte. Det er her man finder nogle af universitetsområdets mest betydningsfulde arkitektur, deriblandt Wren Building, Sever Hall og University Hall. Gå ikke glip af Widener-biblioteket, et mesterværk i Beaux Art-stilen, færdiggjort i 1915. Det er nemt at fortabe sig i bibliotekets 92 kilometer af boghylder, der indeholder 3 millioner bind.
Harvard har nogle betydningsfulde museer, deriblandt Peabody Museum of Archaeology and Ethnology og Harvard Museum of Natural History. Og når skoledagen er forbi, kan man slutte sig til studerende og fakultetet, i de mange barer og caféer omkring Harvard Square.
Harvard University ligger i Cambridge, en by syv km fra Boston. Tag metroen, en bus eller med bilen fra byen. Parkering på universitetsområdet er til rådighed, mod betaling. Harvards turistinformation er åben mandag til lørdag.
