Op gennem 1980'erne og 1990'erne blev backpackere tiltrukket af koralrevet på det dybe vand, kilometervis af hvide sandstrande og det langsomme tempo på de tre Gili-øer. I dag har øerne stilfulde resorter, såvel som oprindelige backpacker-overnatningssteder. Området har udviklet sig til en destination i verdensklasse, men har stadig bevaret sin uskyldig og enkelthed.
De tre øer, der til sammen udgør Gili-øgruppen, er Gili Trawangan, Gili Meno og Gili Air. Selvom de ligger meget tæt på hinanden, har de hver især udviklet deres egne karakteristiske særpræg.
Den ø, der ligger tættest på Lombok, er Gili Air. Ifør dig en maske og et par svømmefødder og svøm ud fra stranden, hvor du kan udforske fantastiske koralrev. Sigtbarheden er ofte fremragende, og der er en bred vifte af havliv, som du kan opleve, herunder revhajer, djævlerokker og barracudaer. Tilbage på land kan du sige goddag til de lokale høns, geder og køer. Gili Air er populær på grund af sin særprægede landlige atmosfære.
Den mellemste ø, Gili Meno, er den mindste og mest stille af de tre øer. Besøg skildpaddereservater, hvor caretta- og grønne skildpaddeæg udklækkes og plejes i flere måneder, inden de bliver udsat i havet.
Gili Trawangan ligger længst fra fastlandet og er kendt som fest- øen på grund af sin livlige barkultur og strandfester natten lang. Den har dog også en stille side med adskillige luksushoteller og -villaer.
Alle tre Gili-øer tilbyder gode snorkel- og dykkermuligheder. Du kan finde dykkerarrangører på alle øerne, hvor du kan leje udstyr eller arrangere en guide. Der er ingen motordrevne køretøjer på nogen af øerne. Du kan i stedet komme rundt på cykel, i hestevogn, kendt som cidomo, eller til fods. Gili betyder “små øer”. Det tager ikke mere end to timer, at gå en tur rundt om hvilken som helst af øerne.
Du kan komme til Gili-øerne fra Lombok ved at leje en båd fra Bangsal Havn eller Senggigi. Der sejler også hurtige speedbåde direkte fra Bali.
