Gent Rådhus er kendt som ”Stadhuis” blandt de lokale og har en interessant blanding af arkitektoniske stile. Bygningen har været vidne til mere end 400 år af Gents historie og har en betagende blanding af kunst og arkitektur fra 1400-tallet og op til 1900-tallet. Rådhuset udgør et vigtigt midtpunkt for byen og huser byens kommunalbestyrelse.
Opførslen af rådhuset begyndte i 1518, men blev siden da afbrudt og genoptaget flere gange, indtil bygningen stod færdig i 1700-tallet. Bemærk de forskellige arkitektoniske stile, der stammer fra de forskellige afbrudte bygningsperioder, og som symboliserer byens svingende økonomi over årene.
Når du nærmer dig rådhuset, kan det ved første øjekast ligne to separate bygninger. Du vil nemlig kunne se en klar kontrast mellem bygningens gotiske facade og den mere beherskede renæssancestil på den anden side. Den gotiske del blev bygget i starten af 1400-tallet, mens den anden del blev opført i i 1635.
Inden for kan du udforske Pacificatiezaal, der er en af bygningens mest imponerende sale. Gulvet er prydet af et iøjnefaldende, sort-hvidt flisegulv med et labyrintisk mønster, der repræsenterer en søgen efter retfærdighed og lykke. Det var i dette lokale, at Gents berømte fredsaftale blev underskrevet i slutningen af 1500-tallet. Forhandlingerne mellem det nordlige og sydlige Holland hjalp med at afvikle konflikterne mellem katolikkerne og protestanterne.
Bemærk også de smukke, farvede glasruder i bryllupskapellet. Dette kapel er et smukt eksempel på sengotisk stil, selvom dets proportioner er en smule usædvanlige, da det skulle have været meget større, men måtte færdiggøres i en fart. Besøger du rådhuset om lørdagen eller søndagen, kan du være heldig at få et glimt af et brudepar i bygningen. Det er nemlig særligt populært at blive gift i weekenden på rådhuset.
Gent Rådhus ligger i byens historiske område, ikke langt fra klokketårnet. Du kan med fordel deltage i en af de guidede rundvisninger, der afgår dagligt fra det nærliggende turistkontor.
