I mere end 50 år har Grassy Key været hjemsted for et af de mest progressive og dedikerede delfinarier i USA, nemlig Dolphin Research Center. Centret består af en række aflukkede laguner, som dækker et areal på 8.093 kvadratmeter. Svøm med delfinerne, eller lær, hvordan du kommunikerer med disse enestående væsener. Du vil hurtigt opdage, hvor blide og legesyge de er.
Dolphin Research Center startede egentlig som en mindre ferieattraktion, da en lokal fisker åbnede et friluftsakvarium lige ved Overseas Highway. Siden da har centret gennemgået adskillige transformationer, og i dag, årtier senere, drives det af et hold trænere, videnskabsfolk og miljøforskere, som alle kæmper for øge bevidstheden om den vanskelige situation, som delfiner og søløver befinder sig i.
Eftersom Dolphin Research Center er en af de mest besøgte seværdigheder i Florida Keys, kommer der ofte rigtig mange mennesker i weekender og på helligdage. Reserver en svømmetur med en delfin og hold fast, mens du bliver presset ned i vandet. Du vil kunne mærke dens glatte skind, når den gnubber snuden mod din hånd. Under seancen vil du lære, hvordan trænerne kommunikerer med delfinerne ved hjælp af særlige håndbevægelser.
Bagefter kan du købe et billede af din oplevelse taget af professionelle fotografer. Findes der en bedre souvenir? Du kan også stille dig på en af de store udsigtsplatforme og tage dine egne billeder af dyrene, der leger i den lave ende af lagunerne.
Inden du forlader centret, bør du også lægge vejen forbi søløvebassinet, hvor du kan se de nuttede søløver lege. Når du er blevet tør efter delfinsvømningen, kan du gå en tur i cafeen og snuppe noget at drikke eller spise. Læn dig tilbage og nyd en sandwich, mens børnene leger i centrets legeland.
Dolphin Research Center ligger i Grassy Key lige ved Overseas Highway, og det er nemmest at komme dertil i bil. Der er gratis parkering på stedet. Der opkræves entré, og reservation er nødvendig, hvis du vil svømme og interagere med delfinerne.
