Dessau blev hjemsted for Bauhaus-skolen inden for arkitektur, da den blev tvunget til at forlade Weimar og flytte hertil i 1925. Siden da er Dessau blevet kendt som bosted og arbejdsplads for mange kunstnere. Byen ligger ca. 72 km fra Leipzig, så du kan nemt kombinere en storbyferie med en rejse til Dessau på et weekendophold.
Besøg den primære Bauhaus-bygning, som blev designet i 1926 af Walter Gropius, og som i dag rummer en kunstskole og en række udstillingslokaler. Den ligger i kort gåafstand fra banegården. Du kan enten gå rundt i dele af bygningen på egen hånd eller deltage i en af de officielle rundvisninger. I kort afstand fra selve Bauhaus ligger Meisterhäuser, som også blev designet af Gropius til lærerne på Bauhaus. Hvert enkelt hus har navn efter dem, som oprindelig boede her, og du støder på nogle meget berømte navne fra kunstverdenen, bl.a. Kandinsky og Klee. To af husene blev ødelagt under Anden Verdenskrig – længe efter at nazisterne lukkede Bauhaus ned i 1930'erne – men Gropius’ villa blev erstattet af et fritliggende hus i 1950'erne. Nu arbejdes der på at genetablere de oprindelige huse.
De allieredes bombninger under krigen ødelagde store dele af byen, som senere blev genopbygget efter den østtyske skabelon med betonarkitektur. I de seneste år er en del af de ældre bygninger dog blevet genopbygget, og der er skabt et nyt bybillede. Hvis du vil have en lidt anderledes oplevelse, kan du besøge Junkers Museum på Kühnauer Strasse, der har åbent hver dag. Gå rundt på museet for at lære om luftfartpioneren Hugo Junkers' ingeniørarbejde og hans vigtige rolle i flyvningens historie. Du kan endda se nogle rigtige fly, bl.a. Junkers' Ju 52.
Byens hovedattraktion er måske i virkeligheden dens parker. Georgium Park er en landskabspark, der er inspireret af baroktidens og de engelske havedesignere. Palæet i parken huser desuden også et kunstgalleri, som er et besøg værd. Desuden er der parken Luisium, der strækker sig over engene ved floderne Mulde og Elben. Endelig er der naturligvis Wörlitzer Park, som er en af Dessaus allerstørste attraktioner. Det er den største landskabspark af sin art i Europa. Den stammer helt tilbage fra 1770'erne og er inspireret af de fineste engelske haver, bl.a. Kew Gardens.
