Den ørkenbotaniske have viser, at selv de tørreste ørkener ikke er blottet for liv. Biodiversiteten omfatter kaktusser, sukkulenter, træer, blomster og endda sommerfugle og lokale dyr. Det er en øjenåbnende oplevelse for dem, der ikke har oplevet det sydvestlige USA's flora og fauna før, og de, der vil lære mere om kaktusser, har gode muligheder for at gøre det her.
Gertrude Webster og en gruppe ligesindede lokale borgere grundlagde haven i 1939. De ønskede et særligt sted, hvor de kunne fremvise den varierede økologi i den lokale Sonoran-ørken. Det åbnede som et nonprofitmuseum, som var dedikeret til forskning, uddannelse og bevarelse.
Med mere end 50.000 ørkenplanter og -dyr, som f.eks. jordegern, kaniner og fugle, er der mulighed for at opleve masser af naturlig skønhed. De forskellige udstillinger viser, hvordan planterne har tilpasset sig livet i et tilsyneladende øde landskab. Vælg mellem fem naturskønne vandretuter, eller tag en rundtur for at finde ud af, hvordan bæverhale-orgelpibe- og fiskekrogsplanten har fået deres navne.
Gå ikke glip af Plants and People of the Sonoran Desert-runden, som viser, hvordan ørkenplanter kan anvendes til mad, medicin og beskyttelse. Gå ind i et traditionelt vestligt apachehus, som er en kuppelformet bygning af flækkede yuccablade tækket med poppel- og pilegrene. Kig beundrende op på en enorm kaktus, duft til chokoladeblomsten, eller prøv at indfange en kolibri med et kamera. Den årstidsbestemte sommerfugleudstilling er sjov for børn.
Den ørkenbotaniske have ligger i Papago Park 13 kilometer øst for centrum af Phoenix. Den har åbent dagligt til sent, så du kan blive og se ørkenen komme til live med blomster, der blomstrer om aftenen, og lydene af nattedyr, når du har set den berømte Arizonasolnedgang. Planlæg et to- til tretimers besøg, og tjek, hvilke begivenheder der er på programmet, for at få mest muligt ud af entregebyret. Natlysforestillingen Las Noches de las Luminarias bliver hurtigt udsolgt. Under denne vinterferiebegivenhed kan du sidde ned og nyde en romantisk middag eller lytte til livemusik i den blidt belyste have.
