I slutningen af det 18. århundrede ophørte Hoi An med at fungere som en vigtig havneby, og den er derfor ikke blevet moderniseret i samme grad som de nærliggende områder, f.eks. Da Nang. Byen undgik desuden at blive ødelagt under landets mange krige og giver dig derfor en enestående mulighed for at se, hvordan tidligere tiders Vietnam så ud. Selve havnen fungerer stadig på traditionel vis med fiskeri, og sammen med turismen er den en vigtig indtægtskilde for området. I 1999 blev den gamle by i Hoi An opført på Verdensarvslisten.Den gamle by er speciel på en række områder. Blandt andet er en stor del af bydelen opført i træ. Vartegn som den japanske bro og dens pagode i træ er i lige så høj grad eksempler på kunst som på arkitektur. Som det så ofte er tilfældet med havnebyer, har Hoi An langt tilbage i tiden haft en befolkning med blandet kulturel baggrund, og dette afspejles tydeligt i byens bygninger. Gå en tur gennem den gamle by, og oplev, hvordan kolonimagtens villaer ligger lige ved siden af kinesiske templer. Gå ned til bredden af floden Thu Bon tidligt om morgenen for at se de handlende med deres kegleformede hatte tinge om prisen på fisk. Det nærliggende centrale marked i Hoi An er også et godt sted at gå på opdagelse. Hoi An er desuden kendt for sine skræddere og silkebutikker. Du kan få taget mål til et sæt tøj og hente det færdigsyede tøj, inden du rejser hjem. De handlende på markedet kan være meget insisterende, så vær forberedt på at prutte om prisen.Keramikindustrien har også spillet en vigtig rolle i Hoi Ans fortid, og der er flere museer i den gamle by, der er tilegnet keramikken. Besøg Museum of Trade Ceramics for at finde ud af, hvorfor den har haft så stor betydning. På Museum of Sa Huynh Culture udstilles mere end 400 keramiske genstande.Hvis du har mulighed for det, er det en god ide at lægge dit besøg i den gamle by, når der afholdes Legendernes Nat. Under denne festival, der afholdes ved fuldmåne, har motorkøretøjer ingen adgang i gaderne, og byen er fyldt med traditionel musik og dans, madboder og lanterner.