Chora-kirken

Chora-kirken ligger nogle kilometer fra de mest populære historiske seværdigheder i Istanbul. Alligevel besøges stedet dagligt af store menneskemængder, der tiltrækkes af kirkens fortryllende skønhed og de smukke mosaikker og freskomalerier. Den gamle byzantinske kirke har overlevet flere jordskælv, og stedets kristne symboler blev fjernet i den ortodokse og islamiske periode. Den første kirke på dette sted blev bygget i det fjerde århundrede. Chora betyder "land". Kejser Konstantin beordrede, at der skulle bygges en kirke vest for byen, og denne kirke fik tilnavnet "Den hellige Frelsers kirke uden for murene". Kejser Theodosius den 2. udvidede bymurene i 413, og dermed blev kirken en del af Konstantinopel. Den nuværende kirke kan dateres til den 11. århundrede, og den blev bygget af kejser Alexius I Comnenus' svigermor. Der er bygget til kirken ad flere gange, og det meste af interiøret, inklusive mosaikkerne og vægmalerierne, kan dateres tilbage til begyndelsen af de 14. århundrede. Efter den osmanniske invasion blev kirken til en moské, og i midten af det 20. århundrede blev bygningen omdannet til det Kariye-museum, du kan besøge i dag.Når du træder ind i den gamle kirke, skal du kigge op for at se mosaikkerne med de bibelske temaer og historier. Nogle af højdepunkterne er dedikationen til Jesus og Maria samt de mosaikker og freskomalerier, der blev udført på bestilling fra Theodore Metochites. Uden for kan du gå en tur på kejser Theodosius' enorme bymure og se, om du kan ane mærkerne fra kanonkugler samt de græske og tyrkiske skrifttegn, der er indgraveret i stenene. Vær opmærksom på, hvor du sætter fødderne, for murene er stejle og kan være ujævne, men udsigten fra toppen er besværet værd.Chora-kirken ligger i Edirnekapý-distriktet vest for byens centrum. Kirken har åbent hver dag med undtagelse af onsdag, og der skal betales et mindre beløb i entré. Du kommer nemmest og hurtigst til kirken ved at tage en taxa, men det er også den dyreste transportform. Der er et busstoppested i nærheden af kirken, hvis du vil spare penge, men busturen tager naturligvis lidt længere tid. Der kan være lommetyve i området, så hold øje med dine ejendele.