Bonnet House Museum and Gardens er en historisk ejendom fyldt med kunst og omgivet af frodige haver. Se mesterværker af kunstnere som f.eks. George Seurat. Haverne er fyldt med lokal vegetation og eksotiske planter. På området findes desuden en række dyr, inklusive aber og papegøjer.
Denne imponerende ejendom ligger på klipperevet mellem Atlanterhavet og sejlrenden langs kysten. Adskillige broer forbinder denne række af øer med centrum af Fort Lauderdale, og det er nemmest at komme hertil i bil.
Kunstneren Frederic Clay Bartlett byggede dette plantage-lignende hus til sin anden hustru, Helen Birch, i 1920. De omkringliggende 14 hektarer land var en gave fra hendes far, en fremtrædende advokat fra Chicago. Da Helen døde i 1925, giftede Bartlett sig med kunstneren Evelyn Lilly, og parret beholdt Bonnet House som deres vinterbolig, indtil han døde i 1953.
Både inventaret og den omfattende samling af fin kunst er bevaret. Kunsten er fordelt i hovedhuset og det tilstødende Bonnet House-studie. Blandt malerierne er værker af Pablo Picasso og Paul Gauguin og originaler af Bartlett og Lilly.
Historien om denne store ejendom får du bedst ved at følge en guidet rundvisning, der er inkluderet i entréen.
Du får også tid til at udforske området på egen hånd. Tjek strandpromenaden, vådområderne og skoven og de anlagte haver. I den centrale gård kan du sætte dig på en bænk og beundre tropiske planter og fontæner. Her finder du også et voliere med to amazonepapegøjer. Gå en tur gennem Orchid-udstillingsrummet, der blev bygget til at huse Lillys samling. Kig efter svaner og skildpadder i havens Lily-dam, og kig efter underarten af de vilde saimiriaber, der strejfer omkring i området.
Bonnet House and Gardens ligger lige vest for centrum af Fort Lauderdale, og der er gratis parkeringsmuligheder. Huset og haverne er åbne tirsdag til søndag. Du kan købe billetter online eller ved indgangen. Entréen er halv pris, hvis du kun vil slentre gennem haverne uden at gå ind i huset.
