Se historiske springvand og bygninger, og nyd blandingen af forskellige sprog og kulturer i dette interessante fransk-tyske kvarter i Schweiz.
Bieler Altstadt, eller som det gamle kvarter kaldes på fransk, Vieille Ville de Bienne, er en yderst charmerende bydel med over 800års historie bag sig. Når du spadserer rundt på Ring og andre af byens hyggelige pladser, kan du høre lokalbefolkningen tale et sammensurium af franske og tyske dialekter i den tosprogede by, som ligger lige på sproggrænsen mellem de fransk- og tysktalende områder i Schweiz. Den tyske by Biel blev grundlagt i nærheden af Bielersee i starten af det 13.århundrede. På fransk kaldes den Bienne, og søen følgelig Lac de Bienne. Efter flere århundreder med krige, pest, hekseforfølgelser og tyfus i middelalderen fik denne schweiziske perle officielt navnet Biel/Bienne i2005.
Den gamle bydel har mange smukke springvand og fontæner, der er blevet restaureret og nu står i deres originale, stærke farver. Bemærk især Engelsbrunnen, der afbilder en engel med et lam i favnen, som hun beskytter mod en skriggrøn djævel. Gerechtigkeitsbrunnen prydes af en gengivelse af den blændede retfærdighedsgudinde Justitia, som holder en vægt i hånden.
På pladsen Ring finder du Vennerbrunnen fra midten af 1500-tallet, som har en statue af byens bannerfører. Der er mange udendørs spisesteder på Ring, hvor du kan sidde og nyde den specielle atmosfære. Pladsen er flankeret af femetagershuse, hvoraf nogle af dem har trappegavle. Kig eventuelt indenfor i byens reformerte kirke Temple Allemand, som stod færdig i1470.
Du kan også se opera, komedier eller danseforestillinger og høre symfonikoncerter eller gå i børneteater på byens teater, Stadttheater/Théâtre Municipale. Teaterkompagniet, der opfører de mange skuespil og musikforestillinger, kaldes i daglig tale TOBS (Théâtre Orchestre Bienne Soleure/Theater Orchester Biel Solothurn). Du kan med fordel tjekke deres officielle hjemmeside for at se sæsonens programmer. Er du til en lidt mere intim forestilling, kan du besøge det lille "lommeteater" Théâtre de Poche, som holder til i smukke, hvælvede kælderlokaler.
Den gamle bydel var tidligere hjemsted for byens håndværkerlag, og den dag i dag kan du besøge hyggelige butikker med smykker, kunsthåndværk og musikinstrumenter. Der er også mulighed for at besøge et lokalt bryggeri eller tage en forfriskende kop kaffe i en kaffebar og forsøde tilværelsen på et konditori, hvis du da ikke vil have et helt måltid på en af bydelens restauranter eller bistroer.
Besøger du Biel/Bienne i november, kan du opleve byens årlige trøffelmarked på Ring-pladsen. Hver måned afholdes der marked med lokalt kunsthåndværk, og er vejret til det, afholdes der loppemarked to gange om måneden.
Trænger du til at røre dig lidt, kan du gå ad Seevorstadt ned til Bielersee. På vejen finder du det arkæologiske Museum Schwab, som i2012 blev slået sammen med Museum Neuhaus. Er du til nutidskunst, må du ikke gå glip af det moderne kunstmuseum Centre PasquArt. På samme strækning kommer du også forbi Swatch Groups hovedkvarter. Når du bevæger dig rundt i Biel/Bienne, kan du ikke undgå at bemærke, at byen er et af Schweiz' store urproducerende områder.
Den gamle bydel ligger kun cirka femminutters kørsel fra centrum af Biel/Bienne i den schweiziske kanton Bern. Kører du i bil, kan du parkere i bydelens østlige del. Vil du hellere suge alle oplevelser og indtryk til dig, fremfor at koncentrere dig om trafikken, kan du i stedet tage med svævebanen Leubringenbahn, som afgår fra Biel/Bienne Hovedbanegård. Svævebanetoget fortsætter mod Jurabjergene, som tårner sig op lige uden for bygrænsen.
