Wat Phnom knejser over Phnom Penh på den eneste bakke i byen. Du kommer ind i det buddhistiske kloster via en enorm trappe på den østlige side. Nyd synet af portene, der er prydet med løver og slanger.
I følge legenden fandt en af de lokale kvinder, Madame Penh, fire statuer af Buddha i Mekong-floden. Hun fik det første tempel, eller vihara, bygget her i 1373, hvor statuerne kunne opbevares.
Siden da er det blevet genopbygget flere gange og senest i 1926. Selvom viharaet er lille, er det meget smukt. Læg især mærke til de forgyldte detaljer og den perfekte symmetriske udformning.
Vest for viharaet kan du se en høj stupa i sten, som er fuld af komplicerede udskæringer. Her opbevares asken af kong Ponhea Vat, som regerede i 1400-tallet.
Gå gennem den smalle passage mellem viharaet og stupaen. Her kan du se en statue af den korpulente Madame Penh, der smilende holder øje med det område, hun har skabt.
Læg mærke til de mange forskellige helligdomme, pagoder og statuer, mens du udforsker området. En af de vildere helligdomme er dedikeret til ånden Preah Chau. I nærheden af indgangen er et kammer med en anden statue af Preah Chau, som står sammen med andre ånder, der er bevæbnet med jernkøller.
Fortsæt ned ad bakken til en anden royal stupa, der er omgivet af store træer. Se, hvad klokken er på det kæmpemæssige ur på plænen, som er næsten 20 meter i diameter.
I dag valfarter folk til Wat Phnom for at bede for medgang. Hvis en person får sit ønske opfyldt, vender vedkommende ofte tilbage for at give endnu en offergave til ånderne som tak, f.eks. en blomsterkrans eller en bananklase.
Hvis du ikke er fra Cambodja, skal du betale et symbolsk beløb for at komme ind i Wat Phnom. Selvom bona fide-munkene bor og beder her, skal du være opmærksom på bedragere og svindlere, der vil prøve at narre dig til at købe armbånd og andre genstande.
