Når du rejser til Viña del Mar, der ligger idyllisk ud til Stillehavet, kan du boltre dig på kilometervis af strande langs den maleriske kystlinje. Året rundt kan du også nyde frodige parker fyldt med farverige blomster, og langs byens gader kan du beundre masser af bygninger fra kolonitiden, hvoraf nogle nu fungerer som fremragende museer.
Viña del Mar blev grundlagt i 1874. Byens navn betyder "vindgård ved havet", hvilket henviser til, at byen startede som en aristokratisk families hacienda. Middelhavsklimaet og de mange grønne områder er grunden til, at byen har fået tilnavnet Jardín Ciudad, hvilket betyder "haveby". Du vil forstå navnet, når du går en tur i den vidunderlige og smukt anlagte parkQuinta Vergara. I dennationale botaniske have kan du beundre tusindvis af plantearter og spise din medbragte mad i idylliske omgivelser.
Centrum i Viña del Mar breder sig på begge sider af flodenEstero Marga Marga. På den sydlige side ligger den hyggelige pladsPlaza Vergara med flere monumenter og skulpturer og omgivet af træer. Hvis du er i det kunstneriske hjørne, kan du overvære en ballet eller en koncert med et orkester påTeatro Municipal. En spadseretur gennem kvarteretCerro Castillogiver dig rig lejlighed til at beundre flotte palæer fra kolonitiden. I den mere kuriøse ende finder du det botaniske vartegnBlomsteruret, som er et rigtigt, fungerende ur.
På den anden side af Estero Marga Margakan du besøge det nyklassicistiske palæPalacio Rioja, der stammer fra starten af 1900-tallet. Har du lyst til en dosis chilensk kulturhistorie, skal du sætte kursen modFrancisco Fonck-museet. Blandt højdepunkterne er en original moai-statue fra Påskeøen.
Det er også oplagt at afsætte en dag til at nyde byens strande, der strækker sig fraCaleta Abarca Strandtil den nordlige forstadConcón. Mens du er ved stranden, kan du gå en tur langs strandpromenaden La Marina til det ikoniske vartegnWulff-slottet, der ligger på et forbjerg. Du kan komme tæt på de lokale påAcapulco-strandenogEl Sol-stranden. Surfing kan du muntre dig med påReñaca Strand,og når sulten melder sig, kan du nyde lækre fiskeretter på restauranterne ud til vandet vedCochoa Strand.
Hvis du er her i februar, kan du opleve Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar. Det er en musikfestival, der afholdes på et amfiteater i Quinta Vergara. Tidligere har bl.a. Cat Stevens og Ricky Martin optrådt.
Viña del Mar ligger ca. 130 kilometer fraSantiago, og det er nemt at komme hertil med offentlige busser. Der kører regelmæssigt tog mellem byen og den nærliggende byValparaíso. Du kan komme omkring i byen til fods eller tage en traditionel victoriansk hestevogn.
