Efter en rejse til Europa i 1920'erne besluttede den velhavende lokale Lloyd R. Smith at give Milwaukees centrum et italiensk islæt. Han byggede en luksuriøs italiensk renæssancevilla omgivet af velanlagte haver og vandinstallationer ved bredden af Lake Michigan. I dag er Villa Terrace, som blev doneret til Milwaukee County i 1966, hjemsted for en af byens fineste samlinger af dekorativ kunst.
Villaen rummer en meget varieret kunstsamling. Du kan se imponerende tyske, franske og amerikanske landskabsmalerier helt tilbage fra det 17. århundrede i den store sal. Et vigtigt højdepunkt er Cyril Colnik-samlingen, som beskriver den eminente lokale kunsthåndværker og grovsmeds liv og arbejde. Der er mere end 200 værker i støbe- og smedejern samt personlige ejendele, fotografier og værktøj. I hele bygningen er der omhyggeligt malede lofter og gamle engelske træpaneler.
Der er ofte en række midlertidige udstillinger med nutidige lokale og amerikanske talenter. Du kan forvente alt lige fra keramik, skulpturer og minimalistisk møbeldesign til dekorative smykker.
Du kan fare helt vild i de vidt spredte renæssancehaver, der hører til Villa Terrace. Der er masser af skjulte skyggefulde steder, hvor du kan stoppe og holde pause, og klassiske italienske skulpturer rundt omkring på plænerne. Haven er indhegnet med smedejernshegn og har udsigt over Lake Michigan, hvilket gør den til et attraktivt sted at holde picnic. Deltag i et havekursus, eller lyt til jazz og klassisk musik i den åbne gård.
Villa Terrace ligger på North Terrace Avenue nord for centrum og er kun åben om eftermiddagen mellem onsdag og søndag. Regn med at bruge ca. to timer på at se udstillingerne i dit eget tempo og mindst yderligere en time til at opleve haverne.
Der er masser af parkeringspladser i de omkringliggende gader og et busstoppested tre blokke fra museet.
