Gå langt ned under jorden for at udforske de tilstødende St. Paul og St. Agathas Katakomber. Dette underjordiske netværk af grave, gange og rum blev brugt op til det 4. århundrede. Der kunne begraves hundredvis af døde i krypten.
I romertiden var det forbudt at begrave mennesker inden for bymurene. De første kristne kremerede ikke de afdøde, så i stedet for skabte de en stor underjordisk gravplads.
Tag på en rundvisning for at få mere at vide om de første kristne og de romerske begravelsesritualer. På vej ned i St. Paul's Katakomber skal du lægge mærke til de små begravelsesnicher i væggen. En gang har der ligget afdøde børn i disse nicher.
Gå ned i de store underjordiske sale, hvor du bl.a. kan se to runde borde. Det menes, at det var her, familiemedlemmer spiste under årlige højtider for at mindes de afdøde. Gå ad smalle gange gennem labyrinten med grave og krypter.
Besøg herefter St. Agathas Katakomber, og træd ind i den underjordiske basilika. Undersøg de byzantinske freskoer på væggene. Nogen af dem kan dateres tilbage til det 12. århundrede. Der er billeder af biskopper, helgener og martyrer, herunder St. Agatha.
Når du er tilbage ved jordoverfladen, kan du tage de religiøse og arkæologiske relikvier på museet i nærmere øjesyn. Du kan bl.a. se en hajtand og dyreknogler samt egyptiske artefakter, som blev fundet i katakomberne. Du kan også se alterkalke og en samling af små bibler. En af de mere besynderlige udstillede genstande er en mumificeret krokodille fra Nilen.
St. Paul og St. Agathas Katakomber er åbne mandag til lørdag fra om formiddagen til sidst på eftermiddagen. De er lukket 24., 25. og 26. december, nytårsdag og langfredag. Der skal betales en beskeden entré, og der ydes rabat til studerende, pensionister og børn. Børn under 5 år kan desuden komme gratis ind.
Du kan bes øge katakomberne i landsbyen Rabat ca. 11 kilometer vest for Valletta. Der afgår regelmæssigt bus mellem de to steder.
