På vejen op af den svage stigning i starten af Ulsanbawi-ruten i Seoraksan Nationalpark mødes de gående af synet af et gammelt tempel langs ruten. Sinheungsa er ikke så gammelt som bjergene, men det har eksisteret i mange generationer. Templet er zenbuddhistisk.
Det er et af de mange templer, der blev bygget af den koreanske munk Jajang i 600-tallet. Sinheungsa brændte og blev genopbygget i 1600-tallet, og templet har siden været en berømt seværdighed på den koreanske østkyst, hvor folk kommer for at bede. Der er mange buddhistiske kunstværker i templet malerier, skulpturer og vægtæpper.
Templet er ikke kun forbeholdt de lokale munke besøgende kan betale for flere dages ophold, hvis de ønsker at fordybe sig i zenmeditation og asketisme. De imponerende naturomgivelser samt munkenes stille, daglige gøremål med måltider, teceremonier, sang og bøn, giver ro i sindet hos de gæster, der søger fred og harmoni. Opholdet er sammensat specielt til udlændinge, så oplevelsen tolkes på engelsk, japansk og kinesisk.
I mere end 10år har templets besøgende doneret penge til bygningen af en buddhastatue, der er symbol på håbet om genforening af Nord- og Sydkorea. Den store bronzebuddha sidder på en sokkel, hvilket giver en samlet højde på 18,9meter. Det er et imponerende symbol, der hæver sig over de gående. Buddhaen kaldes Tongildaebul, og den ligger mindre end 50kilometer fra grænsen mellem Nord- og Sydkorea.
Hovedindgangen til Seoraksan Nationalpark ligger kun en 15minutters køretur fra Sokcho med bus eller taxa. Når du kommer til parken, skal du følge skiltene til Sinheungsa-templet eller Tongildaebul-buddhaen en gåtur på 10minutter. Du skal betale entré til parken, men det koster ikke ekstra at se templet eller buddhaen, der tager mod besøgende året rundt i dagtimerne.
