Santuario María Auxiliadora er en storslået sognekirke med et farverigt og imponerende interiør. Inde i kirken kan du se en række religiøse ikoner, malerier og mosaikvinduer. I det separate museum kan du blive klogere på Patagoniens kultur og plante- og dyreliv. Kirken stammer fra 1911 og er viet til Jomfru Maria som tak for hendes hjælp med at beskytte de indfødte beboere på øen Isla Dawson, der er en del af øgruppen Tierra del Fuego.
Tag dig tid til at beundre kirkens fremtrædende facade, der er præget af store trædøre og buevinduer. Inde i kirken kan du udforske en samling markante kunstværker og dekorationer. Du kan se skulpturer af bibelske figurer som Jesus og flere helgener.
Sæt dig på en af kirkebænkene, og nyd et øjebliks eftertænksomhed. Hvis du er lidt diskret, kan du kigge på, mens troende kommer for at bede og søge velsignelse. Hvis du er heldig, får du endda chancen for at overvære et bryllup.
Santuario María Auxiliadora ligger et kvarters gang fra Plaza Muñoz Gamero, som er den historiske, centrale plads i Punta Arenas. Der er gratis parkering foran hovedindgangen. Kirken er åben hver dag, og der er gratis adgang. Du kan prøve at arrangere dit besøg, så det falder sammen med en gudstjeneste.
Du kan følge op på din tur til kirken med et besøg i Museo Maggiorino Borgatello, der ligger i en tilstødende bygning. Den rummer fire etager med udstillinger, der fortæller om etnografien i regionen Patagonien. Blandt højdepunkterne kan nævnes en original yámana-kano, flere hundrede år gamle fossiler og våben, der har været brugt af indfødte jægere. Du kan også se, hvordan den chilenske valuta har udviklet sig, og dioramaer, der afbilder stammelivet. Museet er åbent fra tirsdag til søndag. Du kan finde flere oplysninger på museets officielle hjemmeside.
Mens du er her, kan du også se nærmere på den lille park over for Santuario María Auxiliadora. Midt i parken står en rytterstatue ved navn Monumento al General Manuel Bulnes, som er dedikeret til en tidligere chilensk præsident og militærchef. Den fascinerende Punta Arenas Kirkegård ligger også mindre end 10 minutters gang herfra.
