Når du rejser til San Pedro de Atacama, befinder du dig i en lille by midt i et af verdens mest bemærkelsesværdige geologiske landskaber. I den tørre Atacama-ørken, hvor der de fleste steder ikke er faldet så meget som en dråbe regn i flere hundrede år, kan du opleve alle mulige former for fuldstændig fremmedartede fænomener fra boblende gejsere og varme kilder til dale, der ligner et månelandskab, og laguner med meget salt vand fyldt med flamingoer.
Byen er et oplagt stop på ruten, hvis du er på vej til Los Flamencos Nationale Reservat. Du kan også opleve den usædvanlige Chaxa Lagune og sikre dig nogle flotte fotos af flamingoer og andre farverige fugle i det salte vand.
Ikke langt herfra kan du opleve et område, der ligner et månelandskab, i dalen med det meget passende navn Valle de la Luna. Du skal unde dig selv den oplevelse, det er at gå en tur gennem det sælsomme terræn med naturlige statuer, huler og hvide, udtørrede søer. Hvis du foretrækker en mere farverig gåtur et sted med færre mennesker, skal du sætte kursen mod Arco Iris Valley, hvis navn er baseret på det spanske udtryk for regnbue.
Men den måske mest mindeværdige oplevelse vil være en solopgang i El Tatio Gejserområde, hvor skyer af damp stiger op fra vulkanske åbninger i jordoverfladen. Du kan også snuppe dig en dukkert i en varm kilde omgivet af en ring af vulkaner, der minder om noget fra en drøm.
Du kan blive klogere på menneskehedens tilstedeværelse i området ved den elegante San Pedro-kirke og Petroglifos de Hierbas Buenas. Området byder også på spor efter atacameño-folket.
Klimaet varierer afhængigt af, hvor højt de forskellige seværdigheder omkring byen ligger, men vejret er altid ekstremt tørt. Du skal nok være forberedt på lidt højdesyge, eftersom byen ligger 2.400 meter over havets overflade.
Området ligger i det nordøstlige Chile nær grænserne til Bolivia og Argentina. Du kan flyve til den lille lufthavn i Calama fra Santiago, Antofagasta eller Iquique. Lufthavnen ligger ca. 1 times buskørsel vest for byen. Der kører også mange busser hertil fra byer rundt om i Argentina og Chile.
Når du har besøgt San Pedro de Atacama og set byens seværdigheder, ved du, hvordan det føles at se verden gennem et kalejdoskop.
