Når du rejser til Rio Grande, befinder du dig i et landligt lokalsamfund, der ligger i en dal langs en flod af samme navn. Stedet er karakteriseret ved særprægede bygninger opført i sten, mudder og halm. Læg den moderne verdens hektiske kaos bag dig for en stund til fordel for denne mere fredsommelige livsstil. Landsbyen er et spændende sted at blive klogere på Chiles indfødte folks historie gennem helleristninger i klipper, der giver et indblik i deres levevis i tiden, før spanierne kom til Sydamerika.
Her kan du virkelig fylde lungerne med frisk luft, for landsbyen ligger milevidt fra nærmeste større by. Her bor under 100 mennesker. De dyrker majs, hvidløg, løg, salat og kartofler og holder lamaer, geder og andre dyr.
En særlig fordel ved landsbyens afsides beliggenhed er den fantastiske nattehimmel, hvor man tydeligt kan se Mælkevejen. Prøv at lægge dig ned og kigge op på nattens stjerner for at se, hvor mange stjernebilleder du kan genkende. Om dagen kan du nyde fantastiske udsigter til de rødbrune bjerge, som omgiver de traditionelle bygninger.
Du kan også se søde chinchillaer og vikunjaer, som er et dyr i kamelfamilien, der producerer meget dyrt uld. Mens du er her, har du chancen for at nærstudere tegninger og udskæringer, der fortæller om atacameño-folkets liv og levned.
Hvis du er her på de rigtige tidspunkter, kan du opleve festivaler som den ceremonielle rensning af kanalerne. Landsbyens stolthed er kirken, som hvert år besøges af tusindvis af pilgrimme. Bemærk korset, som knejser over det stråtækte tag på bygningen, der er bygget af rødt mudder og sten.
Husk at tage rigeligt med vand med på din tur til dette tørre område. Her er meget tørt hele året rundt. Du skal også være forberedt på at blive stakåndet på grund af højden.
Landsbyen ligger 90 kilometer nord for San Pedro de Atacama i regionen Antofagasta i det nordlige Chile i nærheden af grænsen til Bolivia. Du kan flyve til El Loa Lufthavn, som har indenlandske forbindelser til lufthavnene i byer som Santiago og Iquique. Det tager ca. 2 timer at køre til landsbyen fra lufthavnen.
I Rio Grande kan du få en dosis historie i et særpræget, landligt område, der har bevaret sin afsidesliggende charme.
