Rarotonga

Rarotonga er den mest befolkede af Cook-øerne, som ligger midt i det sydlige Stillehav, og det er her man finder hovedstaden Avarua. Denne ø, som i lokalområdet blot kaldes "Raro", har palmeomkransede strande, "bushwalking" (det australske ord for hiking), farverige festivaler og snorkling i varmt, krystalklart vand.Øens omkreds er blot 32 kilometer lang, og den er omgivet af en lagune. I det varme, lave vand kan man opleve tropiske fisk og koraller. Det rolige vand ud for Muri Beach er perfekt, hvis man skal prøve at snorkle for første gang. Rarotonga blev dannet af en stenet vulkan, der faldt sammen, og som derved dannede en rund ø med små, takkede tinder og skjulte vandfald. Besøg vandfaldet Wigmore's Waterfall, hvor der vrimler med dyreliv. Du kan udforske dette område og andre naturattraktioner på cykel eller til fods. En anden, rigtig god mulighed for at opleve øens flora og fauna er i den botaniske have Maire Nui Botanical Gardens, hvor man kan finde mange af de lokale planter. Besøg det livlige landbrugsmarked Punanga Nui hver lørdag formiddag i Avarua. Her kan du smage retter fra det lokale køkken, blandt andet fisk og skaldyr, og nyde live musik, samtidig med at du køber souvenirs, friske grøntsager og blomster.Kyllinger og kokosnødder er blot nogle af de forhindringer, man kan finde på vejene i Rarotonga, og da der ikke findes et eneste trafiklys på øen, kan det være en interessant udfordring at køre i bil. Du kan også vælge at komme omkring på øen ved brug af den busservice, der kører både med og mod uret på den cirkelformede vej, der går hele øen rundt. Buschaufførerne henter og afleverer på anmodning. Det tager omkring 50 minutter at køre hele øen rundt.Rarotonga Internationale Lufthavn er det primære ankomststed til Cook-øerne. De både, der sejler mellem øerne, kan være meget uregelmæssige - nogle gange kan der gå uger imellem afgangene, og der er ingen planlagt færgerute - så det anbefales at flyve.Cook-øerne var engang et britisk protektorat, indtil administrationen blev overført til New Zealand. I dag er øerne selvstyrende med fri tilknytning til New Zealand. Engelsk er et af de officielle sprog. Mange af de lokale beboere taler desuden Cook-øernes udgave af Māori, der ofte kaldes rarotongesisk efter hovedøen.