Patarei Søfæstning og Fængsel er et statsejet bygningskompleks, der fungerede som fængsel i over 80år. Fængslet er ikke åbent for offentligheden, men besøgende kan spadsere langs Beeta Promenade, hvor der er uhindret udsyn til det øde fængsel.
Patarei blev oprindeligt påbegyndt som fæstning i 1828 på befaling af den russiske tsar Nikolaj 1. Det store kompleks blev siden brugt som batteri og kaserne, inden det i 1920 blev omdannet til fængsel, og bygningen var i brug som fængsel helt frem til 2002, hvor det endeligt blev lukket.
Frem til 2016 fungerede det tomme fængsel som en slags museum i praksis, hvor turister gik på opdagelse i de forsømte gange og rum, som forfaldt mere og mere. Her kunne de besøgende frit opleve anlæggets mørke gange overstrøet med graffiti, fængselsceller med billeder af popstjerner på væggene, fængslets tidligere kontorer, hospital og et bibliotek, hvor der stadig stod bøger i reolerne. Det var også muligt at besøge det rum, hvor fangerne blev hængt.
I dag er fængslet blevet lukket af, så bygningen ikke kan besøges, men den kan stadig ses udefra. Spadser langs den tokilometer lange Beeta Promenade, der forbinder Kalasadam med Noblessner Havn, for at få udkig til fængslet.
Mens du studerer den enorme søfæstning på afstand, kan du tænke på fængslets grumme historie. I sovjettiden var det politiske fanger, der sad fængslet her, og forholdene at dømme var det ikke noget særligt rart sted at opholde sig. I dag står bygningskomplekset som et gribende monument til minde om ofrene for både nazistyret og sovjetregimet, såvel som et symbol på modstanden mod disse magtfulde regimer.
Patarei Søfæstning og Fængsel ligger ud til Østersøen, lidt uden for Tallinn. Selvom der kun er 10minutters kørsel derud fra den gamle bydel, føles det som om, det er en helt anden verden. Kombiner eventuelt en gåtur forbi søfæstningen med et besøg på vandflyvepladsen Lennusadam, der er en del af Estlands Søfartsmuseum.
