Novodevichy Kirkegård er et fredsommeligt sted midt i storbyen Moskva, hvor mange berømte russere har deres sidste hvilested. Det tilknyttede Novodevichy Kloster var også et samlingssted for en stor del af den russiske elite. Disse sammenhænge kombineret med de rolige omgivelser gør det til et sted, du ikke må gå glip af under dit besøg i Moskva. På kirkegården ligger en række fremtrædende russiske musikere, forfattere og tænkere begravet.
Zar Vasilij3. grundlagde klostret i 1524. På grund af hans protektion husede klostret som regel kvinder fra samfundets øverste lag. Det er blevet ombygget siden dengang, primært på initiativ af Peter den Stores halvsøster, kejserinde Sofia. Ved et af skæbnens luner endte hun med at blive fængslet i den selvsamme bygning på ordre af sin halvbror. Klostret er også kendt for at have overlevet Napoleons invasion takket være nonnernes snuhed. I Tolstojs store værk, Krig og fred, omtales klostret også. Kirkegårdens historie falder fint i tråd med klostrets. Mange fremtrædende moskovitter er blevet begravet her i tidens løb.
Lige inden for indgangen ligger Gate-Church of the Transfiguration. Det prægtige bygningsværk i rødt og hvidt er et imponerende syn. Længere inde kan du se Cathedral of the Virgin of Smolensk, som er opført i en stil, der kaldes "Moskva-barok". De store kupler rager ud over de mure, der omgiver stedet.
Inden døre kan du gå på opdagelse blandt en masse religiøse kunstværker fra 1500- og 1600-tallet, herunder en ikonostas i flere niveauer og overdådige freskoer af kunstneren Dmitrij Grigorjev. Det enorme, 72meter høje klokketårn med mange fine detaljer er en seværdighed i sig selv. På klosterområdet kan du se udstillinger både religiøs kunst og ædelstene.
Kirkegården rummer en række berømte russeres gravpladser. For eksempel er den ansete forfatter og dramatiker Anton Tjekhov, skuespilforfatteren Konstantin Stanislavskij og komponisten Prokofjev begravet her. Men den tidligere russiske leder Nikita Khrusjtjovs grav er måske nok den mest fascinerende. Khrusjtjov var en kontroversiel figur, som fik sit sidste hvilested her, fordi man ikke ønskede at give ham en grav ved Kremls mur. Sort/hvide dekorationer ved hans grav symboliserer hans positive og negative egenskaber og gør besøget til en tankevækkende oplevelse.
Du kan komme til Novodevichy Kloster og Kirkegård ved at tage metroen til stationen Sportivnaja. Såvel kloster som kirkegård har åbent dagligt. Dog har klostret lukket den sidste mandag i hver måned. Der skal betales entré til kirkegården, kirkerne og udstillingerne.