John Steinbeck var en anerkendt amerikansk romanforfatter og modtager af nobelprisen i litteratur. National Steinbeck Center er en hyldest til hans arbejde og fortæller hans historie gennem fotos, genstande, interaktive udstillinger og nogle af forfatterens personlige ejendele. Udstillingen beskriver også landbrugets historie i området, da dette var en vigtig kilde til inspiration i Steinbecks arbejde.
Der er indrettet særlige rum i centeret med fokus på hver af Steinbecks vigtigste romaner. Se forfatterens dagbogsnotater og tidlige udkast til romanerne "Øst for paradis", "Vredens druer" og "Mus og mænd". Den permanente samling omfatter også genstande, som inspirerede eller var med i forfatterens bøger. Du kan se Rocinante, som er den autocamper, Steinbeck brugte til at køre tværs gennem landet i tre måneder i 1960 – en tur, som gav inspiration til "På rejse med Charley: Beretning om en rejse gennem De Forenede Stater".
Der er en fin samling af genstande fra 2. verdenskrig, som er relateret til "Bombs Away", og udstillingen rummer også dåser fra det laboratorium for marinebiologi i Monterey, som optræder i "Et mægtigt gilde". Se klip fra de mange Hollywood-film, der er baseret på Steinbecks bøger. Der er også fotos fra de lokale lejre med migrantarbejdere, som Steinbeck besøgte, samt kunstneres afbildninger af personer og miljøer fra udvalgte romaner.
Besøg Rabobank Agricultural Museum, som er en del af centeret. Dette interaktive museum udforsker landbrugets historie i Californien gennem 200 år. Se et salathoveds rejse – fra det vokser på marken, til det ender på en tallerken. Dele af udstillingen er tilegnet betydningsfulde arbejdere og arbejderbevægelser, f.eks. fagforeningslederen Cesar Chavez og udviklingen af United Farm Workers Union. Museet ser også på den teknologi, der bruges til at holde produkterne friske under eksport, og på udviklingen i teknologi til dyrkning af jorden – fra den hestetrukne plov til den menneskestyrede traktor.
National Steinbeck Center ligger midt i Salinas, som var Steinbecks hjemby, og som ligger en halv times kørsel fra Montereys centrum. I kort gåafstand finder du forfatterens barndomshjem, Steinbeck House, hvor der ligger en restaurant og en souvenirbutik. Centeret har åbent hver dag undtagen til Thanksgiving samt i forbindelse med jul og nytår.
