Mount Rainier er berømt for at udgøre en fabelagtig kulisse til Seattles skyline, og der er en dyrebar skat for foden af denne store vulkan: en smuk nationalpark.
Selve bjerget knejser næsten 4.400 meter op i luften, og toppen er permanent dækket af sne. Mount Rainier er en vigtig kilde til vand i området med 25 store gletsjere og store snemasser, der smelter hvert forår.
Den omgivende nationalpark dækker 616 kvadratkilometer. Den er udpeget som et Wilderness Area med bjergenge, skove, åer og fantastisk smukke vandfald. Gå en tur på nogle af de 416 kilometer vedligeholdte stier for at få en god fornemmelse af områdets eventyrlige skønhed.
Hvis du vil gå en let vandretur med familien, kan du prøve den 20 minutter lange tur Trail of the Shadows, som starter ved National Park Inn i Longmire. En anden overkommelig vandretur er Twin Firs Loop Trail. Du kommer ind gennem en tilvokset skov med imponerende eksempler på blyantstræer, douglasgraner og andre lokale træarter. Der er masser af lette og mere udfordrende vandreruter, som kan gennemføres på et par timer eller en hel dag. Gå gennem hele sortimentet af naturområder i parken – lige fra blomstrende enge til kæmpemæssige gletsjere. Hvis du er en erfaren vandrer, kan du tage en vandretur over flere dage til bjergtoppen med rutinerede guider.
Udendørsentusiaster kan også kaste sig over cykling, bjergklatring, fiskeri, slædekørsel og langrend. Visitor Center i Paradise har masser af praktiske og lærerige oplysninger om bjerget og nationalparkem. Det er åbent hver dag fra maj til først i oktober samt weekender og helligdage uden for denne periode.
Parken er omkranset af en vej, og hvis du ikke har så meget tid, kan du simpelthen nøjes med at køre rundt om den. Der er masser af stoppesteder på ruten, hvor du kan nyde udsigten eller gå en lille tur.
Hvis du ikke har fået nok efter en dag i Mount Rainier National Park, kan du overveje at booke et værelse på National Park Inn i Longmire eller på Paradise Inn inden i selve parken. Der er også flere campingpladser i nationalparken.
Mount Rainier National Park ligger 144 kilometer fra Seattle. Selvom parken er åben året rundt, er mange af adgangsvejene som f.eks. SR410, SR123 og Stevens Canyon Road blokeret af sne fra midt i oktober frem til juni. For turister, der besøger parken om vinteren, vil den 19 kilometer lange vejstrækning fra Longmire til Paradise som regel være åben, medmindre der er lavinefare.
