Los Niños Héroes-monumentet tjener som anerkendelse af de unge kadetter og soldater, der gav deres liv for at forsvare Chapultepec Slot. Slottet udgjorde det sidste større forsvar mod de amerikanske tropper, der havde invaderet Mexico i 1846. Dette slag var en del af Den Mexicansk-amerikanske Krig, som var blevet indledt af den daværende amerikanske præsident, James Polk. I dag kan du se seks søjler, der en del af monumentet, og lære om den historiske begivenhed.
USA indledte Den Mexicansk-amerikanske Krig på et tidspunkt, hvor Mexico stod svagt som følge af uenigheder mellem de forskellige delstater og begrænsede militære ressourcer. De amerikanske tropper overvandt hurtigt de mexicanske ditto i Buena Vista og Veracruz. Derefter marcherede de sydpå og belejrede Mexico Citys højeste punkt, Chapultepec-bakken. Dette førte til det afgørende slag den 13.september 1847. Du kan se malerier og dokumenter, der skildrer den historiske begivenhed, på Det Nationalhistoriske Museum tæt på monumentet.
Chapultepec Slot fungerede dengang som militærakademi. Militærkadetterne udgjorde en stor del af de styrker, der kæmpede mod de amerikanske tropper, og de kæmpede tappert, men tabte til bedre udrustede og mere erfarne soldater. Det siges, at da nederlaget var ved at være en realitet, svøbte en af de unge mænd sig i det mexicanske flag og sprang ud fra slottets top, for at det ikke skulle ende i fjendens hænder. Monumentet hylder seks soldater fra militærakademiet. Den yngste var 12år gammel, og den ældste 20. Monumentet er således til ære for slagets og krigens "børnehelte".
Flere måneder efter Mexicos nederlag ved Chapultepec Slot underskrev landene Guadalupe-Hidalgo-freden, som markerede afslutningen på krigen. Mexico måtte afstå et kæmpestort areal, der i dag blandt andet udgør det sydlige Californien og New Mexico, til USA. Ved monumentet kan du reflektere over de begivenheder, der førte til, at store dele af det nordlige Mexico blev til det sydlige USA.
Du finder det imponerende Los Niños Héroes-monument ved indgangen til Chapultepec-parken, tæt på Chapultepec Station, som du kan nå med metroen. Området er åbent fra tirsdag til søndag fra om morgenen til sent på eftermiddagen. Længere inde i parken kan du se et vægmaleri af den tragiske begivenhed på Det Nationalhistoriske Museum i Chapultepec Slot.
