For over 200 år siden blev Mission San Juan Capistrano opbygget som et selvforsynende samfund med fokus på landbrug, industri, uddannelse og religion. Det historiske vartegn er en af de 21 missioner, der blev etableret i Californien. Mange anser det for at være Orange Countys arnested.
Missionen blev grundlagt sidst i 1700-tallet for at udvide Spaniens grænser og udbrede kristendommen blandt indianerne i området. I dag er det en populær turistdestination, hvor gæsterne kan lære om Californiens multikulturelle historie.
Missionen var på sit højeste ved århundredeskiftet, og i 1806 var indbyggertallet nået op på over 1.000 mennesker og deres landbrugsdyr. Knudepunktet var – og er stadig – det arkitektoniske mesterværk kendt som Great Stone Church.
Gå på opdagelse på museet, hvor der findes 4 hektar med smukke haver, springvand og velbevaret arkitektur, blandt andet det oprindelige kapel. Børnene vil nyde at fodre koi-fisk, vaske guld og lave mursten, mens alle kan prøve at væve indianske kurve, hvilket der er mulighed for to gange om måneden.
Hvis du besøger museet i marts, må du ikke gå glip af den bemærkelsesværdige Return of the Swallows på St. Joseph’s Day. Fuglene flokkes om missionen i hobetal hvert år, så de kan begynde at bygge deres mudderreder direkte ind i kirkeruinerne. For at fejre deres tilbagevenden bliver der afholdt festligheder på missionen, blandt andet med mariachi-livemusik, forestillinger og præsentationer.
Mission San Juan Capistrano er åben hver dag med undtagelse af visse amerikanske helligdage. Prøv at sætte en hel dag af, så du kan se dig godt omkring og deltage i nogle af dagens aktiviteter. Hvis du ikke har så meget tid, er det muligt at få en rundvisning på en time i weekenden. Du kan også selv tage en rundvisning alle ugens dage, hvor du bliver guidet via en lydoptagelse. (Gratis ifm. adgangsbilletten).
Det tager cirka 25 minutter at køre til Mission San Juan Capistrano fra bymidten i Santa Ana eller South Coast Plaza, og der er masser af gratis parkeringspladser. Der er også offentlig transport til området.
