Du behøver ikke at være en læsehest for at nyde en dag på Milwaukees offentlige bibliotek. Denne imponerende bygning stammer fra 1898 og er en af byens mest attraktive seværdigheder og et velfortjent medlem af National Register of Historic Places (det nationale register over historiske steder). Den blev opført af kalksten i nyrenæssancestil og kronet med en stor central kuppel.
Du kan få en fornemmelse af dens placering i historien og dens arkitektur ved at tage med på en af de gratis guidede rundvisninger, som afholdes hver lørdag eftermiddag. Efter aftale er det også muligt at komme på rundvisninger på andre tidspunkter. På trods af bygningens funktion som travlt bybibliotek kan man stadig se mange af de oprindelige dekorative detaljer. Læg mærke til de farvestrålende italienske mosaikfliser, messingen og lysarmaturerne af mosaikglas samt de store korintiske søjler.
Gå ind i det gamle direktionsværelse og kunst- og musikværelset for at se de omhyggeligt håndskårne ahornmøbler. Sidstnævnte rummer en omfattende samling af sjældne kunstbøger og noder til musik, som daterer sig tilbage til starten af det 19. århundrede. Børnerummet er fyldt med levende farver og en masse dyreformede tryk på væggene og møblerne. Rummet er kendt for sit H.C. Andersen-vindue, som blev monteret i 1896. Der arrangeres jævnligt historiefortællinger, kunst- og håndarbejdskurser samt dukkeforestillinger på biblioteket.
Hvis du er interesseret i mere videnskabelige aktiviteter, kan du udforske rummet med sjældne bøger, som indeholder mere end 6.000 elementer. Nogle af dem daterer sig så langt tilbage som det 15. århundrede. Gå ikke glip af den store autografbog, som indeholder underskrifter og tegninger fra mere end 2.000 prominente personer fra slutningen af det 19. århundrede, bl.a. Mark Twain og Thomas Edison.
Biblioteket ligger på W. Wisconsin Avenue i det centrale Milwaukee, lige nord for motorvejen, der går fra nord mod syd. Biblioteket har åbent syv dage om ugen. Der er et begrænset antal parkeringspladser på gaden, men det nærmeste busstoppested ligger kun en halv blok fra hovedindgangen.
