I Quitos gamle bydel kan du besøge den statelige kirke Iglesia de la Merced fra det 18. århundrede, og se de elegante søjlegange og et museum fyldt med regionale relikvier. Det er et vigtigt religiøst sted for de lokale quiteño'er, da kirken og dens stenstatue af La Virgen de la Merced siges at beskytte byen mod jordskælv og vulkanudbrud.
Kirken ligger ved Plaza La Merced, hvorfra du har den bedste udsigt over bygningen. De skinnende hvide mure og det udsmykkede tårn fremhæver den i bybilledet. Bygningen er storslået med det firkantede tårn, der er prydet med detaljer i maurisk stil, og kupler med spir. Kirken blev bygget på det sted, hvor Basílica La Merced stod. Den blev stærkt beskadiget af et jordskælv i 1660. Læg mærke til søjlerne i buegangen på din vej ind i kirken. De udhuggede motiver i indgangen forestiller ansigter, solen, månen og andre symboler, der har stor betydning for lokalbefolkningen.
Nyd kirkens fredfyldte atmosfære, mens du går op mod alteret gennem det smukt udsmykkede kirkeskib. Ved højalteret, der blev hugget ud i sten i 1751, kan du beundre statuen af La Virgen de la Merced. Fortsæt til søjlegangene, hvor du kan se en række malerier udført af fremtrædende kunstnere, herunder Samaniego, Pinto og Mideros.
Gå ud på den brede åbne patio med de charmerende hvide buegange og en fontæne, der er udhugget af sten og forestiller Neptun. Herfra kan du gå videre til biblioteket. Dets to etager rummer en fascinerende samling af gamle bøger og pergament, hvoraf nogle er indbundet med guld. Besøg også kirkens museum, hvor der findes en samling af malerier og relikvier, bl.a. nogle sjældne juveler, fra Quitos fortid.
Iglesia de la Merced ligger i Quitos gamle bydel tæt ved Plaza de la Independencia. Det er nemt at komme til kirken med trolleybus eller til fods. Det er også muligt at parkere på gaden. Kirken er åben hver dag, men lukker tidligere i weekenden. Der er gratis adgang.
