Hoan Kiem-søen er et populært mødested i Hanoi og hjemsted for et af byens mest maleriske templer. Søen ligger kun en kort gåtur fra den gamle bydel og er en frodig oase, når du trænger til at komme væk fra byens varme og menneskemylder. Spil skak med de lokale, gå en tur rundt om søen, eller tag madkurv med, og nyd frokosten i træernes skygge.
Hồ Hoàn Kiếm betyder "Det tilbageleverede sværds sø", og navnet stammer fra en gammel myte. Ifølge legenden returnerede den vietnamesiske kejser Le Loi et sværd, som han havde brugt til at drive kineserne ud af Vietnam med, til en magisk skildpadde på dette sted.
Midt i søen ligger Jade Island og det majestætiske Ngoc Son-tempel (Jadebjergets tempel). Gå over den lysende røde Huc Bridge (Den opstigende sols bro) for at nå frem til templet. Hvis du kigger ned i vandet, kan du måske få øje på nogle af de store blødskjoldskildpadder, der lever i søen. Disse skildpadder er desværre næsten udryddet på grund af forurening og ødelæggelse af deres levesteder.
Bred et tæppe ud på græsset, og slap af med en picnic. Hoan Kiem-søen ligger tæt ved flere markeder og butikker, der sælger friske fødevarer, så du kan nemt købe noget at spise. Du kan kigge på de lokale, der løbetræner rundt om søen, og slutte dig til dem, hvis du føler dig energisk.
På søens østlige bred ligger der en kiosk, som serverer frisklavet vietnamesisk kaffe. Hvis du trænger til et rigtigt måltid mad, ligger der flere restauranter i gaderne i det franske kvarter mod syd, hvor du kan smage de lokale delikatesser.
Hoan Kiem-søen ligger mellem Hanois gamle bydel og det franske kvarter, og du kan nemt gå dertil fra de fleste centrale steder. Der kører også busser til området, og der er begrænsede muligheder for at parkere i gaderne. Der er gratis adgang til søen hver dag.
