Hỏa Lò Fængselsmuseum er også kendt under det franske navn Maison Centrale og havde stor betydning for Frankrigs kolonisering af Vietnam. Mange af Vietnams politiske fanger blev tortureret og dræbt her. Senere under Vietnamkrigen brugte nordvietnameserne fængslet til at indespærre amerikanske soldater.
Fængslet blev grundlagt i slutningen af det 19.århundrede af den franske koloniadministration, og bygningens falmede gule facade og opalgrønne skodder gemmer på de rædsler, der fandt sted bag murene før i tiden. Mange af Vietnams største revolutionære var fængslet her, herunder fem af kommunistpartiets fremtidige generalsekretærer: Đỗ Mười, Nguyễn Văn Cừ, Trường Chinh, Lê Duẩn og Nguyễn Văn Linh. Den amerikanske senator John McCain var pilot under Vietnamkrigen og sad som krigsfange her i fem år. En anden krigsfange, Douglas Peterson, der sad seks år i fængslet, blev senere den første amerikanske ambassadør efter krigen i Vietnam i 1997.
Se de små celler, der kun måler 1,8meter på hver led, og sengene med stråmadrasser, hvor fangerne sov. Skodderne for vinduerne var altid lukkede, og fængslet var som regel overfyldt. I 1916 var der plads til 600 mennesker, og alligevel var der ofte op til 730 fanger. I 1933 steg antallet til 1.430, og i 1954 var over 2.000 mennesker fængslet.
Se de grusomme fodlænker og andre genstande samt fotografier af vietnamesiske fanger, der var fastlåst i hovedlåse med deres ben lænket ved anklerne, så de ikke kunne stå eller bevæge sig. Fangerne blev ofte sultet, tortureret, slået og isoleret. Læs citatet fra en fængselsbetjent, der lyder: "Det er let at dø, men det er hårdt at leve."
Under Vietnamkrigen gav amerikanske soldater fængslet det sarkastiske øgenavn "Hanoi Hilton".Kig efter volleyballnettet, som fangerne brugte til at træne. Der er et område på museet, der omhandler John McCain.
Oplysningerne er tilgængelige på vietnamesisk og engelsk. Du kan tage en taxa til Hỏa Lò Fængselsmuseum, der ligger nær Det Franske Kvarter. Stedet er åbent dagligt fra morgen til sidst på eftermiddagen. Der skal betales entré.
