Når du rejser til Hilo, befinder du dig på "Big Island", som øgruppens største ø kaldes. Denne historiske by er omgivet af regnskov, strande med sort sand og vulkaner, hvorfra der flyder en langsom strøm af lave ud i havet. Hilo var engang en blomstrende landbrugs- og fiskerlandsby, men forandrede sig til en sukkerplantage i 1800-tallet. I dag er det en charmerende by med tropiske haver, museer og et internationalt anerkendt naturreservat ikke langt fra byen.
Du kan starte din udforskning af Hilos fortid med en spadseretur ned ad Keawe Street. Her kan du se butikker med træfacader, kunstgallerier, små butikker og restauranter, der bringer mindelser om plantageårene. For de historisk interesserede er også Lyman Mission House and Museum et besøg værd. Her kan du se historiske huse bygget af kristne missionærer fra USA. Hvis du er i humør til noget mere muntert, skal du besøge Hilo Farmers Market. Og på East Hawaii Cultural Center kan du se kulturelle forestillinger og traditionel hawaiiansk kunst. Du kan slappe af med en spadseretur gennem parken Liliuokalani Gardens eller et besøg i World Botanical Gardens and Waterfalls. Hos Hilo Coffee Mill kan du køre under baniantræernes løvtag og smage på den lokalt dyrkede kaffe.
En af Hilos mest populære seværdigheder er Imiloa Astronomy Center. Under en rundtur på planetariet kan du finde ud af, hvordan den astronomiske forskning, der foregår på toppen af den inaktive vulkan Mauna Kea, er knyttet til den lokale, traditionelle kultur.
Du må heller ikke gå glip af Hawaii Volcanoes National Park, som er et internationalt anerkendt naturreservat, der er opført på verdensarvslisten som en "global biosfære". Parken er noget ud over det sædvanlige pga. dens biologiske mangfoldighed og betydning for indfødte hawaiianere. Du kan gå tur i regnskoven og udforske vulkanske kratere og ørkener. Du kan også komme tæt på to af de mest aktive vulkaner på jorden, som hedder Kilauea and Maunaloa. Her kan du se lava flyde ud i havet og udforske flere hundrede år gamle helleristninger, der kaldes petroglyffer.
Det er også muligt at besøge andre hawaiianske øer uden at forlade byen! I Mokupāpapa Discovery Center i Hilo kan du udforske dyre- og plantelivet ved Hawaiis fjerntliggende nordvestlige øer og områdets kultur og geologi.
Du kan komme omkring i Hilo ved at leje en bil eller med taxi. Du kan også deltage i en guidet rundtur eller tage de billige busser, der er kendt under navnet Hele-On, som betyder: lad os komme af sted. Slap af, og tag den med ro i Hilo, hvor du kan udforske nogle af verdens mest fascinerende naturfænomener.
