Smocza Jama er en grotte under Wawel-slottet, der ligger på højen, som hæver sig over Krakow. Gå rundt i de svagt oplyste gange, hvor du på alle sider er omgivet af uhyggelige forrevne kalkstensformationer. Du vil snart se, hvorfor denne hule har givet inspiration til mange legender, siden den blev opdaget i det 16. århundrede.
Hulen blev dannet for mere end 25 millioner år siden, men ingen kendte til den før det 16. århundrede. Siden da har den fungeret som henholdsvis lager, bordel og bolig. Den er mest kendt for legenden om Wawel-dragen – et frygtindgydende uhyre, der engang boede her. Historien fortæller, at dragen blev dræbt af en simpel skomager, der narrede den til at spise et lam, som var fyldt med svovl. Som tak fik skomageren lov til at gifte sig med kongens datter. Han byggede et slot, og byen Krakow voksede op omkring det.
Hulen er længere end 250 meter, men af sikkerhedsmæssige årsager har offentligheden kun adgang til de første 80 meter. Du kommer ned i hulen ad 135 trin i en gammel murstensbrønd ved foden af det såkaldte Tyvetårn. Brønden kan dateres tilbage til 1830'erne og fører til det første af tre rum, der udgør Smocza Jama.
Hvis du følger gangen til det andet og største rum, kan du se det hvælvede murstensloft der blev bygget, da hulen blev brugt som lager. Det svage lys og de flimrende skygger, som kastes tilbage af de skulpturlignende kalkstensformationer, skaber en uhyggelig stemning. I det sidste rum er der klippefremspring og gamle murstensskorstene.
Læg mærke til den store bronzestatue af dragen ved hulens indgang. Uhyret spyr ild med få minutters mellemrum til glæde for tilskuerne.
Smocza Jama ligger under Wawel-slottet lige syd for Krakows centrum i gåafstand fra den gamle bydel. Den er åben hver dag fra april til og med november. Der skal betales en beskeden entré. Køb billet i automaten ved indgangen til hulen.
