Parque Nacional Cotopaxi er et stort beskyttet område i Andesbjergenes højland og páramoområdet (alpinsk neotropisk tundra) sydøst for Quito. I parken ligger den storslåede vulkan Cotopaxi, der hæver sig højt over områdets dale, floder og laguner. Du kan opleve en betagende natur, og der er desuden mulighed for tage på vandreture, køre på mountainbike, tage på camping og ride.
Oplev den 5.897 meter høje vulkan, Cotopaxi, som inkaerne kaldte "månens hals". Denne snedækkede vulkan har mange voldsomme udbrud bag sig, hvoraf det sidste angiveligt skulle have fundet sted i 1940. Vulkanen er stadig aktiv, men det forhindrer ikke et stort antal entusiastiske bjergbestigere i at forsøge at forcere dens gletsjere hvert år. Heldigvis er der masser af andre måder, hvorpå du kan udforske og nyde landskabet omkring Cotopaxi.
Lav en aftale med en af Quitos pålidelige rejsearrangører, og tag på spændende dagsudflugter, vandreture og andre udflugter til provinserne Cotopaxi, Pichincha og Napo og de tre andre vulkaner, der ligger i nærheden. Du kan også udforske den naturskønne park til fods i dit eget tempo. Oplev den fantastiske flora og fauna, der trives her. Parken er hjemsted for adskillige naturligt hjemmehørende páramoplantearter samt pumaer, lamaer, pungmus, ulve og hjorte.
På det lille museum og besøgscenter i Cotopaxi kan du få mere at vide om parkens fascinerende dyreliv og historie. Her kan du også få indblik i de oprindelige ecuadorianeres liv og se eksemplarer af områdets dyrearter og et reliefkort over vulkanen. Museet og mange af vandreturene og aktiviteterne ligger 4.500 meter over havets overflade, så vær forberedt på, at du kan blive svimmel og få højdesyge, indtil du er blevet akklimatiseret.
Parque Nacional Cotopaxi ligger blot 53 km sydøst for Quito. Du skal betale en mindre entré for at komme ind i parken, og der er separat betaling for særlige ture og dagsudflugter. Turenes pris varierer, afhængigt af de aktiviteter der er involveret, gruppens størrelse, og om turen omfatter måltider og overnatning. Klimaet egner sig bedst til udendørsaktiviteter fra december til og med april.
