Cook Islands Christian Church på Rarotonga er ikke en egentlig turistattraktion, da der regelmæssigt afholdes arrangementer og gudstjenester for øens lokale indbyggere. Det betyder dog ikke, at besøgende ikke er velkomne. Lige det modsatte faktisk. Slut dig til den gæstfrie menighed under en søndagsgudstjeneste, og nyd en forfriskning efterfølgende, mens du får en snak med de lokale.
Den første kristne kirkebygning i Avarua blev bygget i 1831 og havde plads til omkring 2.000 mennesker. Den nuværende kirke blev bygget i 1853 som en erstatning, da den første kirke blev ødelagt af en tropisk orkan blot tre år efter sin opførelse.
Du kan begynde med at beundre kirkens enkle, men smukke ydre. Den hvidkalkede bygning har hvælvede vinduer på langsiden. Indenfor kan du nyde det rummelige og lyse interiør med kirkebænke i træ, som byder på siddepladser til kirkegængerne i to niveauer.
Om søndagen kan du slutte dig til menigheden under en gudstjeneste. Disse gudstjenester afholdes på det lokale Māori-sprog, men de inkluderer ofte sange og salmer, som kan værdsættes af alle. Efter gudstjenesten kan du få en snak med de lokale. Der serveres drikkevarer og af og til mad efterfølgende, og her er der rig mulighed for at omgås det lokale miljø. Få en kølig forfriskning eller en snack, og snak med de lokale for at få mere at vide om kirken og dens betydning for lokalsamfundet.
Gå en tur på den tilstødende kirkegård, hvor du kan læse inskriptionerne på gravstenene. Blandt de mere bemærkelsesværdige finder du gravstenen for Robert Dean Frisbie, der var amerikansk skribent og skrev om Cookøerne, samt Albert Henry, der var øernes første premierminister.
Hvis du deltager i en gudstjeneste, bør du klæde dig konservativt på. Fra februar til november efterfølges gudstjenesten søndag morgen af forfriskninger. Cook Islands Christian Church ligger i Avarua. Mange af øens hoteller tilbyder gratis transport til gæster, som gerne vil besøge kirken.
