Bonaire blev først koloniseret af europæere i 1500-tallet, hvor øen blev indlemmet i de Hollandske Antiller. De 18.000indbyggere er stadig knyttet til Holland, samtidig med at de stolt dyrker deres caribiske kultur. Mange rejser til Bonaire for at opleve den flotte natur og den gæstfrie lokalbefolkning, hvis motto er: "Én gang en gæst, altid en ven".
Øens hovedby hedder Kralendijk. Den ligger ud til kysten og består af en samling bygninger med røde tage fra kolonitiden. Langs byens strandpromenade finder du et bredt udvalg af restauranter, butikker og historiske steder. Du kan også se et monument til ære for de soldater fra Bonaire, der kæmpede i Anden Verdenskrig. Østatens parlament har til huse i det gule palads Pasanggrahan, som også er et besøg værd.
Hvis du kører mod nord, kommer du til øens anden større bebyggelse, der hedder Rincon. Her kan du udforske øens koloniale historie. Du kan bl.a. besøge en restaureret herregård på en plantage, hvor du kan blive klogere på 1500-tallets slavekultur, lære den afrikansk inspirerede dans simadan og se kaktushegnet omkring friluftsmuseet Real Rincon Museum.
Men øen har mindst lige så meget natur som kultur at byde på, og når du har besøgt de mangfoldige vådområder og idylliske kystlandskaber, vil du ikke være i tvivl om, hvorfor miljøbeskyttelse betyder så meget for indbyggerne. I den sydøstlige del af øen ligger den idylliske bugt Lac Bay med en skøn strand, som er et godt sted at slikke sol og bade. Hvis du gerne vil have lidt mere gang i den, kan du prøve kitesurfing ved Atlantis Beach. Du kan også tage en tur i kajak gennem mangroveskovene eller slappe af på Sorobon Beach, hvor du kan få serveret et måltid mad ude ved havet fra resorternes restauranter.
Bonaire er kendt som et godt sted at dykke og snorkle. De bedste steder at snorkle er afmærket med gule sten langs kysten rundt om Bonaire. Den lille ubeboede ø Klein Bonaire, der ligger ud for Bonaires vestkyst, er også et fremragende sted at snorkle. Det tager 25 minutter at komme hen til øen med vandtaxi. Klein Bonaire er en del af Bonaire National Marine Park. For at få adgang til havreservatet skal du have et STINAPA-adgangskort, som du kan købe i dykkercentre og på hoteller.
Inde på øen kan du se vilde geder omkring Lake Gotomeer eller tage på vandretur gennem det fredede naturreservat Washington-Slagbaai National Park. I den sydlige del af Bonaire kan du få en rundvisning på de anlæg, hvor der produceres salt, hvilket er en af øens vigtigste industrier, og i Flamingo Sanctuary kan du opleve et hav af pink fjerdragter.
Du kan komme til Bonaire ved at flyve til øens internationale lufthavn, som ligger 15 minutters taxikørsel fra Kralendijk. Når først du er i byen, kan du komme omkring til fods. Hvis du vil udforske andre dele af øen, kan du leje en cykel eller en scooter. Når aftenen falder på, kan du nyde en portion leguansuppe på en restaurant ud til strandpromenaden, mens du suger til dig af de unikke sanseindtryk, der er med til at skabe øens paradisiske stemning.