Bjergtop tilbagetog i Chichibu: bare et kort hop vest for Tokyo

Unikt, specialbygget trærammehjem med en 30-årig historie beliggende i en bjergtop landsby kun 80 minutter med tog fra Tokyo på den velfungerende Seibu Line fra Ikebukuro. Huset, med det meste japanske - men nogle vestlige - funktioner, fungerede oprindeligt som ejerens familiens hjem, da børnene var små. Det er lukket på to sider af høje hække og velsignet med en omfattende have, der grænser op til skovklædt land, der tilbyder total fred og privatliv og den konstante tilstedeværelse af naturen. Haven blev oprettet fra bunden af ejeren, der plantede træer, der nu er fuldt modnet.

Afsnittet for gæster er en selvstændig enhed knyttet til hovedboligen med en lang overdækket veranda. Det har et åbent "langt galleri" med fire store vinduer med udsigt over haven, som kan opdeles i fire små individuelle værelser med valgfri skillevægge, der tilbyder forskellige grader af privatlivets fred efter individuel præference. Det er velegnet til enten en enkelt person eller et par eller en gruppe på 2-4 personer, der søger et landdistrikt tilbagetog. Gæstepladsen inkluderer også et toilet, tekøkken med håndvask, køleskab og mikrobølgeovn og et nedsænkende bad og bruser i japansk stil, rustfrit stål. For de mere eventyrlystne findes et traditionelt japansk træbad også i hoveddelen af huset. Dette giver direkte udsigt til haven.

For hver gæst er japansk stil "futon"-Sengetøj (lagt på gulvet) tilgængelig. For dem, der foretrækker en mindre spartansk overflade, er der imidlertid en IKEA-seng (enkelt- eller dobbeltanvendelse) og en oppustelig semi-dobbelt luftmadras.

Huset ligger i landsbyen Ashigakubo i en højde af cirka 500 meter. Dette betyder, at kulden kan være ret hård i januar til slutningen af marts, og lejlighedsvis kan kraftigt snefald gøre veje uudkommelige i en dag eller to. Det betyder dog også, at temperaturerne er relativt behagelige i juni og begyndelsen af juli og også i september, når det stadig er ubehageligt varmt og fugtigt i Tokyo. Uanset sæson er der dog passende opvarmning eller aircondition til rådighed for gæsterne.

Det måske vigtigste punkt at understrege for folk, der overvejer denne ejendom, er, at ejeren altid vil være på stedet i hoveddelen af huset. Selvom privatlivets fred naturligvis altid respekteres, har gæster fra andre lande, der ikke er bekendt med det japanske liv i landet, sandsynligvis brug for råd og hjælp fra ejeren. Eftersom huset endvidere ligger 10 minutters kørsel op ad en bjergvej fra den nærmeste jernbanestation, er det nødvendigt med biltransport. Prisen på den anførte indkvartering inkluderer biltransport til og fra den nærmeste station og også til supermarkeder i nærliggende Chichibu, så gæsterne kan handle mad. Ejeren leverer morgenmad (efter gæstens valg) i hele opholdets varighed.

Dave, ejeren, er en udstationeret i England (Cumbria-født), der har boet i Japan i mere end 35 år. Han har en omfattende viden om Chichibu og er velkendt i området. Chichibu er en fascinerende region, rig på historie og tradition, som stadig er uden for alfarvej for de fleste udenlandske turister på trods af dens nærhed til Tokyo. Det er stadig muligt at turnere omfattende rundt i Chichibu-området og aldrig se et ikke-japansk ansigt. Regionen er bjergrig med toppe på op til 2500 meter og har enestående naturlig skønhed i alle årstider. Dette gør det ideelt for besøgende, der ønsker at gøre vandring til centrum af deres rejse til Japan. For de mindre energiske er der imidlertid en rig kulturel tradition at udforske: Chichibu Night Festival, der afholdes 2-3 december årligt, er en af de mest berømte i Japan, med fremragende lokale "taiko" trommer, gamle stearinlys- oplyste træflåd, der trækkes gennem byen, og et af de mest spektakulære vinterfyrværkeri, Japan kan tilbyde. Chichibu kan også prale af en fantastisk række sæsonbestemte festivaler på alle tidspunkter af året, Shinto-helligdomme (ofte i vilde og romantiske omgivelser) og en buddhistisk pilgrimsrejserute, der inkluderer 34 templer. Chichibu anses også for at være modellen for "Town of Titipu" i den komiske opera "The Mikado" af Gilbert og Sullivan. For alle, der ønsker at besøge Chichibu-området eller prøve nogle af festivalerne, er Dave også glad for at tilbyde sine tjenester som driver og guide. Da han er en tredje Dan i den gamle kunst "kyudo" (japansk bueskydning med en bambuslangbue), har du også muligheden for at prøve dig på denne mindre kendte kampsport. Hvis du ønsker at udforske nogen af disse muligheder, er priserne omsættelige i henhold til individuelle mål.

Pensionatet, der tilbydes, er ikke "5-stjernet" efter vestlige standarder. Det er dog rent og meget typisk for japansk indkvartering i landdistrikter generelt og tilbyder en autentisk smag af det virkelige liv i en japansk bjergindstilling. Dette inkluderer en fantastisk udsigt over nattehimlen (teleskop til rådighed), lejlighedsvis besøg af aber og andet dyreliv (ikke garanteret selvfølgelig :-)) og den konstante tilstedeværelse af eksotisk insektliv om sommeren. Gæster skal have disse punkter i tankerne, når de overvejer, om de skal booke eller ikke. Under alle omstændigheder er Dave glade for at kunne tilbyde sine tjenester som vært.