Santa Catalina-klosteret består af en smuk kirke og et kloster med mere end fire århundreders historie bag sig. Det meste af klosteret er åbent for offentligheden, så de besøgende kan få et fascinerende indblik i, hvordan livet er for de nonner, der bor der, og opleve klosterets værdifulde religiøse kunstværker.
Klosteret er bygget på ruinerne af Acllawasi, der var en slags religiøs institution, hvor inkaernes dydige adelskvinder boede og tilbad solguden. Kvinderne bistod ved ceremonier, vævede og tilberedte helligt brød og øl. Santa Catalina-klosteret blev grundlagt på dette sted først i 1600-tallet og blev ødelagt af et jordskælv i 1650. Genopbygningen blev påbegyndt året efter, og det er den bygning, du kan se i dag.
Læg mærke til klosterets arkitektur, der er et velbevaret eksempel på mudéjar-stilen(som blev indført af de spanske maurere). Bemærk de smukt malede buer og den fantastiske kapitelsal, der er udsmykket med vægmalerier. Inde i kapellet kan du se barokfresker, som forestiller inkarigets planter.
Gå ikke glip af klosterets mærkelige rejsekiste, der rummer en lille model af Kristi liv. Denne rejsekiste blev engang båret af repræsentanter fra den katolske kirke, som rejste til fjerne områder af Peru i et forsøg på at få de lokale til at konvertere til kristendommen.
Siden 1975 har klosteret huset en af områdets førende samlinger af de oprindelige amerikaneres kunst, som er en særlig blanding af lokale og spanske stilarter. I det første rum kan du se en serie med fire anonyme malerier, der viser Señor de los Terremotos (jordskælvenes herre).
Der er også værker af Marcos Ribera, Francisco Padilla, Diego Quispe Tito og andre betydningsfulde lokale kunstnere. Glem ikke at se samlingen af malerier, der skildrer Santa Rosa de Limas liv og mirakler, samt et sæt bestående af ni messehageler, der er udsmykket med broderier af ædle metaller.Du må endelig købe noget af nonnernes hjemmelavede mazapanes (marzipan), inden du forlader klosteret.
Santa Catalina-klosteret har åbent hver dag, men åbningstiden er kortere om søndagen. Entréen er inkluderet i Cusco-turistbilletten, og der er mulighed for at deltage i guidede rundvisninger. Klosteret ligger lidt vest for byens centrale torv.
