Iglesia de San Francisco er et storslået eksempel på 1500-tallets arkitektur og rummer samtidig en samling af religiøs og kolonial kunst. Kirken, der kan dateres tilbage til slutningen af 1500-tallet, er Santiagos symbolske vartegn og byens ældste overlevende bygning.
Stå ved indgangen til kirken, og kig på de solide stenmure, som har modstået flere kraftige jordskælv. Se også det victorianske klokketårn, som er det fjerde tårn, der er bygget til kirken. Når du træder inden for, skal du lægge mærke til træloftet, der er udsmykket med blomstermotiver. Ved alteret kan du se et udskåret ikon af Virgen del Socorro. Ikonet tilhørte Pedro de Valdivia, Santiagos grundlægger, som mente, at Jomfru Maria beskyttede ham under hans korstog.
Gå ikke glip af kirkens museum, Museo Colonial de San Francisco, der ligger i en klostertilbygning. I de syv gallerier kan du se malerier, tekstiler, skulpturer og møbler fra det 16. til det 18. århundrede. Et af højdepunkterne er en samling af malerier, der skildrer Frans af Assisis liv. Se værktøj, der blev brugt af franciskanermunkene, og skulpturer, alterkalke og sølvtøj, der er håndfremstillet i Peru. Husk også at kigge efter kopien af medaljen for Nobelprisen i litteratur, der blev tildelt den chilenske digter Gabriela Mistral i 1945.
Du kan afslutte dit besøg i klosterets maleriske gårdhave, hvor nogle af områdets hjemmehørende planter omkranser et dekorativt springvand. Nyd stilheden i den fredfyldte gård, der udgør et dejligt pusterum fra støjen i byens omkringliggende gader.
Iglesia de San Francisco ligger ud til hovedgaden i Santiagos gamle bydel 15 minutters gang fra Plaza de Armas. Undergrundsstationen Santa Lucía ligger kun en kort gåtur derfra, og de offentlige busser stopper også i nærheden. Nærliggende attraktioner, der er værd at besøge, omfatter den maleriske bakke Cerro Santa Lucía og det historiske Palacio de la Moneda.
Kirken har åbent hver dag inklusive offentlige helligdage. Stedet er stadig en fungerende kirke, så besøgende forventes at være stille og respektere kirkegængerne. Museet er også åbent hver dag, og der skal betales en beskeden entré. Du kan finde flere praktiske oplysninger på museets officielle hjemmeside.
