Når du rejser til Puerto Varas, som er en hyggelig by i den chilenske del af Andesbjergene, kan du opleve en charmerende kirke og nyde udsigten til den kendte Osorno-vulkan. Når du går rundt i byen, vil den ofte føles mere vesteuropæisk end sydamerikansk, fordi den blev koloniseret af tyskere i 1800- og 1900-tallet. Det har skabt en helt særlig blanding af tyske traditioner og sydamerikansk livsstil i denne fascinerende by, der oven i købet kan prale af at ligge idyllisk ud til en stor sø.
Den tyske indflydelse kan du få et indtryk af ved at besøge Church of the Sacred Heart, der fremstår i typisk tysk stil med egebjælker og røde spir. Samtidig kan du sikre dig dagens flotteste feriefoto af kirken med søen og vulkanen i baggrunden. Den er opført i starten af 1900-tallet efter inspiration af en lignende kirke i Schwarzwald i Tyskland.
Kirken ligger på den historiske rute gennem byen. Hvis du følger ruten, kommer du også forbi flere traditionelle huse i nærheden af Puerto Varas Plaza de Armas, som er en central plads med græs og bænke. Du kan besøge det hvide og sorte Kuschel-hus og Maldonado-huset af træ, der oser af landlig charme. Raddatz-huset i røde sten ligger også på ruten.
Men byens kronjuvel er nok Osorno-vulkanen, hvor der ligger et skicenter med restaurant, café og butikker. Turen ned gennem vulkanens maleriske områder kan også foregå via tovbane eller på mountainbike. Fra vulkanen er der en fremragende udsigt til de omkringliggende byer og landskaber og til Calbuco-vulkanen, som er særdeles aktiv med to udbrud i 2015.
Området kan opleve kraftige regnskyl. Vintrene er våde og milde. Hvis du vil besøge byen i de tørreste og varmeste måneder, skal du komme om sommeren fra december til februar.
Byen ligger i regionen Los Lagos i det sydlige Chile. Nabobyen Puerto Montt, hvorfra man også kan nyde udsigten til den snedækkede vulkan, ligger knap 20 kilometer mod syd, hvilket svarer til en halv times kørsel i bil. Du kan komme hertil med fly fra Santiago ved at flyve til El Tepual Lufthavn. I byen kan du komme omkring med de lokale busser, eller du kan vælge at gå omkring på de ikke særlig trafikerede gader i den lille, overskuelige by.
Puerto Varas’ beliggenhed på Llanquihue-søens vestlige bred i nærheden af nationalparker, skove og bjerge er en oplagt destination for en idyllisk ferie i naturskønne rammer.
