Selvom der ikke er langt til Australiens tredjestørste by, kan North Stradbroke Island føles som en helt anden verden. Denne ø er verdens næststørste sand-ø og enhver naturelskers drøm.
North Stradbroke Island er blot kendt som "Straddie" blandt de lokale og ligger ud for Moreton Bay. Den er omkring 38kilometer lang og 11kilometer bred og rummer blot tre små byer.
Fra Brisbane-forstaden Cleveland kan du tage en færge eller vandtaxa til øen. Hvis du ankommer uden bil, venter der offentlige busser ved færgeterminalen i Dunwich. Få en forfriskning, inden du sætter kursen mod Point Lookout på øens nordøstligste spids. Denne fredelige by på et forbjerg har et godt udvalg af overnatningssteder og spisemuligheder samt en enestående udsigt over havet.
Du kan kigge efter springende delfiner i det turkisblå vand, rokker, der svømmer afsted langs kysten, og kænguruer, der græsser på de grønne bakkeskråninger. Fra juni til november er det dog pukkelhvalerne, der løber med opmærksomheden. Byens Cylinder Beach har blide bølger og livreddere. Du kan snorkle i det krystalklare vand ud for kysten og finde farverige fisk og havskildpadder.
Følg den kuperede North Gorge Walk gennem kløften og omkring forbjerget med sine brydende bølger. Den maleriske lille bugt for enden af ruten er et godt sted at bade. På den anden side af Surf Life Saving Club ligger en tilsyneladende endeløs strand med store rullende bølger, som tiltrækker mange surfere.
Når du rejser til North Stradbroke Island, bør du også udforske øens indre i Blue Lake National Park, hvor du blandt andet finder typiske australske vækster som eukalyptus, casuarina og banksia. Et andet højdepunkt er Brown Lake, som er farvet af garvesyre fra de omkringliggende træer og dermed har fået sit navn. Slap af på den hvide sandstrand, eller tag en forfriskende dukkert.
Du kan køre selv eller tage bussen til Amity Point på øens nordligste spids. Denne søvnige landsby med små caféer byder på klippestrande, som er velegnede til fiskeri og snorkling. Måske kan du få øje på en koala i de omkringliggende eukalyptustræer, hvis du er heldig.
Tempoet sænkes lidt af det bløde sand, og det er svært ikke at vende sig til den afslappede stemning på North Stradbroke Island, så du kan overveje af blive på øen et stykke tid frem for at tage færgen tilbage samme dag.
