På Mercado Modelo finder du alt, hvad der rører sig inden for kunst, kunsthåndværk og kuriositeter i Bahía. Markedet åbnede i1912 og var oprindeligt lager og handelsplads for tobakshandel, ferskvarer, spiritus, vin og andre varer, der blev bragt til byporten. Mercado Modelo ligger i Salvadors gamle toldbygning, som er en fredet bygning, der blev indviet i1868 og er blevet genopbygget flere gange efter forskellige ildebrande.
Når du spadserer rundt i den nyklassicistiske markedsbygning, finder du over250stande. Du kan købe alt fra perlearbejder, hængekøjer, nøgleringe og figurer til musikinstrumenter og stammemasker. Se nærmere på værker af lokale kunstnere, køb håndlavede smykker, og nyd duften af syltede madvarer og krydderier. De handlende er berygtede for at lægge ud med høje startpriser, så vær forberedt på, at du skal købslå om varerne.
Udover shopping er markedet også et populært sted at udøve kunst. Her kan du se dansere, der dyrker capoeira, som er en afro-brasiliansk blanding af kampsport og dans, hvor de kæmpende ikke har fysisk kontakt. Capoira-udøverne dyster til de inciterende toner fra strengeinstrumentet berimbau og caxixien, der lyder lidt som en maracas.
Gå ikke glip af de uhyggelige katakomber under markedet, hvis de er åbne, når du besøger stedet. Det siges, at det var her, de afrikanske slaver blev holdt fanget, indtil de blev solgt videre til arbejdet på sukkerplantagerne. Markedets sikkerhedsvagter fortæller om spøgelsesagtige lyde fra raslende slavelænker.
Ryst uhyggen af dig på et besøg i restauranterne i bygningens øverste etage, hvor du kan smage på typiske retter fra Bahía som f.eks. moqueca, som er en fiske- eller rejestuvning. Fra en plads på terrassen kan du nyde udsigten over Salvador Havn. På den anden side af bugten ligger fæstningen São Marcelo fra1600-tallet.
Mercado Modelo ligger i bydelen Cidade Baixa, som er inden for kort gåafstand fra Salvadors historiske bymidte. De lokale busser stopper i nærheden, og der er forbindelse til kystområderne Barra og Ribeira. Byelevatoren, Elevador Lacerda, som var den første af sin slags i verden, forbinder Cidade Baixa med den højere beliggende bydel Cidade Alta.
Mercado Modelo er åbent dagligt. Åbningstiden er dog kortere på søn- og helligdage.
