Højt over Det Døde Hav og Judeaørkenen byggede Herodes den Store i sin tid et fæstningsanlæg, hvor Masada Nationalpark i dag befinder sig. I dag er det muligt at besøge de velbevarede ruiner, hvorfra der er en fantastisk udsigt, ligesom besøgende kan få et fascinerende indblik i Judæas historie under tiden som romersk provins, herunder den mest kendte jødiske opstand mod Rom.
I år 66e.Kr. erobrede en jødisk oprørsgruppe Masada under opstanden mod romerne og holdt stand mod den romerske belejring i flere år. Romerne stormede fæstningen i år 73, men da havde alle 960 oprørere begået kollektivt selvmord. Under et besøg her kan du blive klogere på ikke bare den historie, men også fortællingen om hvordan Masada i dag er en vigtig del af Israels selvforståelse.
Tag turen de 400meter op ad klipperne for at komme til ruinerne, enten via kabelbane eller den stejle vandretur op ad den såkaldte slangesti. Mange af bygningerne er blevet omhyggeligt restaureret. Blandt de mest imponerende seværdigheder er vægmalerierne inde i Herodes' to paladser. Her kan du også besøge tronsalen og svømmebassinet, som viser, hvor luksuriøst Herodes levede dengang.
Kig desuden forbi de fint restaurerede badeanstalter, der er bygget i romansk stil. Herodes byggede sit palads her for at nyde godt af de helbredende kræfter fra vandet i Det Døde Hav. Derudover ligger her på stedet en synagoge, som nogle historikere angiver som den ældste i verden, samt en byzantinsk kirke fra 400-tallet, der er udsmykket med mosaikker.
Du kan køre til Masada via hovedvej 90, som ligger langs Det Døde Hav, eller fra hovedvej 3199, der går fra Arad og Beersheba. Det er også muligt at tage en offentlig bus dertil fra både Tel Aviv og Jerusalem. Der er adgang til ruinerne fra begge sider, men kabelbanen og besøgscenteret er kun tilgængelige fra siden, der vender mod Det Døde Hav. På den anden side, der vender mod Arad, kan du opleve et fantastisk show med lys og lyd om aftenen. Der skal betales entré for at komme ind i Masada Nationalpark, og der skal købes særskilt billet til showet. Masada har åbent dagligt.
