Med sine århundredgamle bygninger og monumenter er Markedspladsen det historiske hjerte i Port Elizabeth. Pladsen ligger tæt på den strand i Port Elizabeth, hvor handelsskibene landede for mange år siden, og Markedspladsen var det sted, hvor de solgte deres varer. Senere blev pladsen byens handelssted for landmænd. I dag er pladsen nærmest et udstillingsområde for byens koloniale arkitektur.
Det mest markante monument på pladsen er rådhuset, der blev bygget mellem 1858 og 1862. Du får det bedste indtryk af den toetagers bygning ved at betragte dens facade med store buede vinduer og indgangspartiet med elegante søjler på afstand. Bemærk også tårnet med uret, der blev bygget til hen imod slutningen af 1800-tallet. I receptionen kan du spørge, om der er planlagt koncerter eller forelæsninger i bygningen, mens du er i byen.
Ved siden af rådhusbygningen ligger Prester John Memorial. Det er en hyldest til den kristne patriark og præstekonge Johannes og menes at være et af de eneste mindesmærker til hans ære i verden. Kopien af Diaz Cross Memorial er også værd at se. Det er et mindesmærke til ære for den portugisiske opdagelsesrejsende Bartholomew Diaz' ankomst i 1488.
Over for rådhuset ligger Port Elizabeths imponerende bibliotek med sin terrakottafacade og en arkitektur præget af victorianske og gotiske indflydelser. En marmorstatue af dronning Victoria står stolt foran biblioteket. Indenfor kan du se bøger fra gulv til loft, beundre detaljerede mosaikvinduer og kigge ned på hovedsalen fra små balkoner.
En kort gåtur fra pladsen finder du det 53 meter høje Campanile. Det er et klokketårn fra 1900-tallet, som er opført til minde om den britiske kolonisering af området. Hvis du orker at tilbagelægge de 204 trin op til observationsrummet, kan du nyde en flot udsigt over pladsen, kysten og hele det omkringliggende område.
Markedspladsen ligger midt i Port Elizabeth. Den ligger en kort gåtur fra andre af byens store seværdigheder som Sydafrikas Luftvåben Museum og No. 7 Castle Hill Museum. Pladsen er også udgangspunkt for den 5 kilometer lange vandrerute Donkin Heritage Trail, som fører dig forbi næsten 50 forskellige kulturelle og historiske seværdigheder. Du kan købe et kort over ruten i Donkin Reserve Visitor Information Center, der ligger 10 minutters gang fra Markedspladsen.
Der er gratis adgang til rådhuset og biblioteket. Donationer til Campanile modtages gerne.
