Maras Saltminer er et unikt område med mere end 3.000 fungerende saltbassiner. Hvert bassin er placeret lidt lavere end det foregående på Andesbjergenes skråning, hvilket giver landskabet et usædvanligt og næsten æterisk udseende.
Det mineralvand, der flyder ud i bassinerne, stammer fra Qoripujio Spring, en naturlig saltvandsflod, der løber mellem Ollantaytambo og Cusco. Vandet ledes ind i de menneskeskabte bassiner ved hjælp af klipperne. Selvom inkaerne forbedrede systemet, menes det, at bassinerne er anlagt hundredvis eller endda tusindvis af år før deres tid. Kig nærmere på de betagende saltbassiner, der har fungeret effektivt i århundreder.
Bemærk, at hvert enkelt bassin er 5-10 kvadratmeter stort. Når et bassin er blevet fyldt med vand, blokerer arbejderne kanalen og lader vandet fordampe ved solens hjælp, så kun saltet bliver tilbage. Måske kan du se nogle af de lokale, der skraber salt af bassinerne og skovler det ned i store sække.
Bassinerne har forskellige nuancer af gul, hvid og brun, selvom vandet stammer fra den samme kilde. Hvis du ser nærmere efter, kan du se saltkrystallerne, der dannes på vandoverfladen. Saltbassinerne er et slående syn, som de ligger i terrasseformation ned ad bjergsiden med saltkrystallerne funklende i solen.
Køb en pose salt som souvenir i gavebutikken. Du kan både få fint hvidt køkkensalt, der er behandlet for at fjerne spor af andre mineraler, lyserødt salt, der er populært som badesalt blandt peruvianerne og giver maden en særlig smag, samt mineralholdigt brunligt eller gulligt badesalt.
Du finder Maras Saltminer nord for Maras, som ligger 40 kilometer nord for Cusco i Inkaernes hellige dal. Du skal betale entré for at se saltbassinerne. Stedet er især spændende at besøge mellem maj og december, når fordampningen er på sit højeste.
