Mange rejser til Free State, der også kaldes Orange Free State, for at opleve livet i en tilbagelænet sydafrikansk provins, der byder på en fantastisk natur. På en rejse til Free State kan du kombinere en storbyferie med et weekendophold i naturen. Oplev f.eks. en fusion af europæisk og de indfødtes historie, gå gennem dramatiske bjergpas, se det farverige dyreliv, og kast dig ud i utallige former for vandsport.
Free State ligger i Sydafrikas midterste region og grænser op til seks andre provinser samt kongeriget Lesotho. Du kan høre provinsens multikulturelle indbyggere kommunikere på omkring en halv snes sprog, herunder engelsk.
Start i den afslappede provinshovedstad Bloemfontein. Her kan du beundre de storslåede bygninger fra det 19. århundrede. Der er også mange kunstgallerier og museer, f.eks. Anglo-Boer War Museum. Gå ad maleriske stier i Free State National Botanic Gardens, og se nærmere på områdets naturligt hjemmehørende planter. Nyd den betagende udsigt fra Naval Hill, et udsigtspunkt i Franklin Game Reserve, der ligger midt i byen.
Tag mod nord til Winburg, en by, der blev grundlagt af Voortrekker-pionerer, og som er et godt udgangspunkt, hvis du vil besøge Willem Pretorius Game Reserve. Du kan få et indblik i Sydafrikas boer-historie i byerne Kroonstad, Frankfort og Heilbron. Mange besøgende vælger at bo i et af de resorter, der ligger langs bredden af Vaal Dam. En populær destination er Deneysville, hvor du kan fiske, sejle og dyrke mange former for vandsport. Du kan også tage på vandreture ad bjergstierne og se de indfødtes hulemalerier ved Vredefort Dome, som er hjemsted for et af verdens største meteoritnedslag.
Provinsens østlige region Thabo Mofutsanyana er indbegrebet af mangfoldighed. Clarens ved foden af Maluti-bjergene er kendt for sin livlige kunstscene. I Ficksburg kan du deltage i den årlige kirsebærfestival, og i Basotho Cultural Village kan du få mere at vide om Basotho-stammens traditioner. Følg den naturskønne højlandsrute, der fører forbi de spektakulære sandstensklipper i Golden Gate National Park på vejen fra Harrismith til Zastron.
Free State har varme, fugtige somre og kolde vintre, især i områderne omkring de østlige bjerge, hvor snefald ikke er ualmindeligt. Flyv til Bram Fischer International Airport i Bloemfontein, og lej en bil for at komme rundt. Du kan også vælge at rejse rundt i landet på en såkaldt overlandtur. Tag eventuelt en afstikker til kongeriget Lesotho, der ligger som en enklave helt omgivet af Sydafrika, for at vandre eller ride en tur i bjergene.
