Dyk ned i fortiden i Fort Charles, et knudepunkt for jamaicansk og britisk søfartshistorie samlet under én caribisk sol. Lær hvordan de tidlige kolonier forsvarede sig mod angreb, og se hvad naturen selv kan finde på mod de bedst lagte planer.
Fort Charles stammer helt tilbage fra midten af det 17. århundrede. Det var det første fort, der blev bygget i Port Royal. Efter briterne tog byen fra spanierne, endte Kingston med at have hele seks fæstningsværker – takket være dens ideelle placering i forhold til overvågning og forsvar. Forestil dig fortet på dets højdepunkt, hvor det husede 500 mænd og var udstyret med 104 kanoner.
Gå ind i Fort Charles via den store stålport, og læg mærke til den borglignende mur med antikke kanoner strittende fra buegangene. Muren omkranser et klassisk, hvidt hus i to etager med skoddevinduer. På dette maritime museum finder du også stumper og stykker af det Kingston, der led under et stort jordskælv tilbage i 1692. Du kan også besøge Horatio Nelsons genskabte, private værelser, hvor han levede i 30 måneder, samt en flot samling modelskibe. På platformen, der kaldes Nelsons Quarterdeck, kan du finde en mindeplade, der minder besøgende om, at de går i hælene på denne berømte søhelt.
Fort Charles lå engang helt ude i den caribiske vandkant, men århundreders siltaflejringer har ”flyttet” fortet længere ind på land. Det er også her, du finder det bizarre Giddy House en tilsyneladende almindelig murstensbygning, som engang fungerede som artillerilager. Det sank halvvejs i jorden under jordskælvet i 1907. Gå en tur ind i det, og få udfordret din rumfornemmelse – du vil nok blive lidt desorienteret! Den gamle kanonstilling ved siden af huset blev slået skæv i samme jordskælv.
Ligesom mange andre af Port Royals seværdigheder er Fort Charles en essentiel del af et besøg i Kingston. Havnen blev bygget først, og senere skød byen op omkring den – og var en overgang et temmelig farligt sted at opholde sig for alle andre end kun de skrappeste sømænd og beduggede ballademagere. Pirater, muligvis endda Blackbeard selv, gik engang i land her. Fort Charles er åbent hver dag på nær Langfredag og Juledag, og der opkræves entré.
