Vær vidne til et imponerende syn af brusende vandmasser, når portene i Aratiatia Rapids bliver åbnet. Den kraftfulde kaskade fylder en smal kløft og kan ses fra adskillige udsigtspunkter. Når du har set naturen spille med musklerne, kan du med fordel gå på opdagelse til fods eller på mountainbike i det smukke omgivende vildnis.
Strømfaldene udnyttes til udvinding af hydroelektrisk energi på et nærliggende vandkraftanlæg. Når portene åbnes, strømmer vandet ud med op til 90.000liter i sekundet. Når de lukkes igen, stilner det oprørte vand af og bliver til et sagte vandløb.
Strømfaldene fik international opmærksomhed, da de indgik i Peter Jacksons film Hobbitten – del 2. Stedet udgjorde kulissen for scenen, hvor dværgene forsøger at slippe væk fra elverfolket i trætønder på vandet. Dværgene kravler ned i trætønderne og bliver slynget ned af de brusende vandmasser. Under optagelserne var der dog ingen skuespillere i tønderne, da de blev sat i vandet.
Strømfaldene falder 28meter over en afstand på 1kilometer. Betragt vandspektaklet fra et af udsigtspunkterne på de stenede skrænter. Der er også en vidunderlig udsigt fra broen ved dæmningen på Aratiatia Road. Får du lyst til fart og spænding, kan du forlyste dig med en tur på strømfaldene i en jetbåd.
Tilbring også en dag, hvor du udforsker det omkringliggende landskab. Du kan f.eks. vandre eller køre mountainbike igennem det naturskønne reservat ved bredden af Waikato-floden lidt væk fra Aratiatia Road. Brug to timer på at gå turen ad den naturskønne sti, der snor sig igennem det 142hektar store område. På turen har du mulighed for at se en række hjemmehørende blomster, træer og dyr.
Aratiatia Rapids ligger tæt på State Highway1 cirka 10km nord for Taupo. Kør til strømfaldene i en lejebil, taxa eller bus fra byen tæt på søen. Dæmningens porte åbnes adskillige gange om dagen året rundt og med en ekstra åbning om sommeren. Du kan læse mere om tidspunkterne for åbning af portene på Taupo Visitor Centres hjemmeside.
