På en rejse til Vancouver Island bliver du mødt af et enormt naturområde, hvor du kan nyde det forfriskende friluftsliv i bekvem nærhed af spændende storbyer.
Selvom Vancouver Island ikke ligger særlig langt fra en af Canadas største byer, og British Columbias provinshovedstad ligger på øen, føles en udflugt hertil, som om du har lagt civilisationen bag dig. Øde strande, skovdækkede bjerge og sjældne dyr præger den sparsomt befolkede ø, som lokker besøgende i Victoria til med sin dramatiske natur. Når du rejser til Vancouver Island, må du unde dig selv at give efter for naturens kalden og udforske øen på ski, på cykel eller til fods.
Provinsen British Columbias hovedstad, Victoria, ligger i øens sydlige ende. Det er en moderne by, der er stolt af det gode udvalg af mad og drikke, kultur og historiske seværdigheder, den kan tilbyde sine gæster. Her er alt, hvad du har brug for på en storbyferie. Du kan få et fængslende indblik i områdets historie på Royal BC Museum. En anden måde at få en fornemmelse for fortiden på er ved at gå en tur gennem to af områdets slotte, det victorianske Craigdarroch og Hatley Park, der stod færdigt i 1908. Begge steder har også smukke slotshaver, der indbyder til at gå en tur.
Der er andre, mindre byer på øen, som også er værd at besøge. Parksville er en hyggelig samling sandstrande, historiske attraktioner og elegante spisesteder. Port Hardy er en lomme af civilisation omgivet af uberørt natur. Her kan du udforske museer og steder af kulturel betydning for øens oprindelige, indianske befolkning.
Hvis du gerne vil i nærkontakt med naturen, kan du snøre vandreskoene og tage på opdagelse i Pacific Rim Nationalparkreservat og Juan de Fuca Provincial Park. Afmærkede stier snor sig langs kysten og leder til ugenerte strande og steder med spektakulære udsigter. Hvis du er en erfaren vandrer, kan du give dig i kast med den berømte West Coast Trail. Det er en rute på 75 kilometer langs øens sydvestlige kyst ud til Stillehavet.
Når du er i nærheden af kysten, kan du prøve at få øje på sorte rygfinner ude i havet. Grupper af spækhuggere holder til i farvandene omkring Johnstone Strait og øhavet Broughton Archipelago mellem juni og oktober. Under en bjørnesafari længere inde på øen i området omkring Clayoquot Sound kan du være heldig at støde på sortbjørne.
Om vinteren er det løjperne i Mount Washington Alpine Resort, der lokker. Her kan du prøve at suse ned ad bjergsiden på snowboard eller ski eller prøve snowtubing på pister, der også bruges af internationale sportsfolk.
Du kan flyve til Victoria International Airport med bl.a. flyselskaberne Air Canada og United. Men den måske bedste måde at komme ud til øen på er med færge fra Vancouver, hvorfra du kan beundre helt fantastiske udsigter til bjergene, skovene og søerne.
